이 책은 공부를 잘 할 수 있는 방법을 알려주고 있습니다. 먼저 뇌의 특성을 고찰하고 효과적으로 뇌를 훈련시켜 공부의 성과를 올릴 수 있는 올바른 공부자세를 살펴봅니다. 뇌를 놀라게 하고, 긴장시키며, 웃길 수 있는 시각적, 청각적 공부법을 소개하기도 하고, 같은 노력을 들이고도 더 많은 성과를 올릴 수 있는 효과적 공부법도 이야기합니다. 전문가들의 이론은 물론 저자 자신이 직접 겪은 노하우도 포함되어 있습니다. 책에 쓰인대로만 한다면 우등생이 되는 건 따놓은 당상입니다. 앞으로 공부하는 학생뿐 아니라 학부모들도 탐내게 될 책으로 보입니다.

그런데 저는 이 책을 읽어 가면서 저자들의 내공에 3번 놀랐습니다. 첫째는, 저자들의 엄청난 독서량입니다. 저자의 경험이 곳곳에 녹아 있지만 조금 과장해서 말하면 이 책은 첫 페이지부터 마지막 페이지까지 공부법에 관한 수많은 전문가와 석학들의 어록을 바탕으로 이야기를 진행합니다. 뇌과학과 공부법과 관련된 동서고금의 유명한 말들을 모두 엿볼 수 있습니다. 한 권의 책을 쓰기 위해 관련분야의 책 100권을 읽어야 한다는 이야기도 있지만 정말 이 책을 쓰기 위해 수많은 책을 읽었음이 직감적으로 느껴집니다.

둘째는, 저자들의 실천력입니다. 올바른 공부법을 이해한다는 건 공부를 잘하기 위한 필요조건입니다. 하지만 정말 공부를 잘하기 위해서는 이러한 공부법을 자신의 것으로 익혀 일상에서 실천해 나가야 합니다. 이 책에는 저자들이 평소 책을 얼마나 많이 읽고 있으며, 그 책에 나타난 내용들을 어떻게 정리해 나가고, 일상에서 어떻게 적용해 나가는지를 재미있게 예를 들어가며 보여주고 있습니다. 학창시절 우리가 무심코 지나쳤던 24절기, 별자리, 60갑자를 정말 재미있게 공부한 저자들의 사례를 읽을 때에는 아하~ 그런 방법도 있겠구나 하고 나도 모르게 무릎을 치게 됩니다.

마지막으로 공부를 보는 시각과 공부목적과 관련된 부문입니다. 저자들은 단순히 좋은 성적을 높이기 위한 방법론적인 측면만 강조하는 것은 아니라 공부를 통해 우리의 인생을 변화시키자고 말합니다. 공부야말로 ‘나’라는 존재를 형성하는 과정이고 습관이며, ‘삶’을 흥미롭고 행복하게 만드는 자극제라는 것이지요. 공자의 '학이시습지 불역열호'의 자세가 느껴집니다.

이 책의 제목에서 느낄 수 있지만 저자들은 궁리하는 공부, 생각하는 공부를 강조하고 있습니다. 그런데 과연 우리는 무엇을 궁리하여야 할까요? 이 책에서 주로 다루는 공부는 핵심개념들을 제대로 이해하고 암기하는 그런 공부에 촛점을 두고 있는 것 같습니다. 그래서인지 많은 암기법들이 소개되어 있습니다. 시험공부하는 학생들에게 직접적 도움이 되는 방법들입니다. 하지만 상황을 정리하는 법, 제대로 된 질문을 하는 법, 자신의 의사를 조리있게 발표하는 법과 같은 내용들이 보완된다면 일반인들에게도 좋은 지침서가 될 수 있지 않을까 하는 생각이 듭니다.