『공부궁리』는 공부의 달인인 저자가 공부 노하우를 집대성한 책이다. 학습을 위한 학습법, 공부를 위한 공부법, 뇌의 작동 원리를 활용하여 머리가 더욱 좋아지게 하는 뇌 활용 방법에 관한 내용이기 때문에 메타학습이자 두뇌활용학습법에 관한 책이라 부를 수 있겠다. 다양한 기억법이나 테크닉 훈련 등을 통해 머리가 더 좋아지게 하는 방법, 오래 기억할 수 있도록 도와주는 공부법을 제시한다. 지금 당장 공부를 실천하는 습관과 반복만이 공부의 달인이 되는 길이다.

사람이 잊어버리는 속도를 에빙하우스의 망각곡선을 통해 확인하자면, 처음 10~20분이 가장 빠르다. 처음 20분 동안에 무려 42%를 잊어버리고, 20분이 지나면 망각의 속도가 점차 느려지기 때문에 복습은 공부한 후 20분 이내에 하는 것이 효과적이다. 따라서 수업을 마친 후, 1~2분이라도 책을 한 번 훑어보는 것이 가장 훌륭한 복습이라 하겠다. 꾸준한 2분의 노력이 평생의 기억을 갖게 한다. 또한, 어떤 공부든 간에 일주일에 몇 시간씩 투자해서 하는 공부보다, 하루 10분이라도 빼먹지 않고 꾸준히 하는 것이 훨씬 효과적이다. 이상적인 기억 방법은 덩어리로 생각하기, 기존의 정보와 연결하기, 정보에 다양한 생각을 통해 공들이기 등이 있다. 공부를 많이 하는 것도 중요하지만 공부를 어떻게 하느냐가 더 중요하다. 따라서 나에게 맞는 공부법을 찾아야 한다. 공부의 대가들이 어떻게 하는지 살펴보고, 실제 시험 삼아 해본 후, 자신에게 맞는 공부법을 찾아서 발전시켜야 한다. 시험공부를 할 때 틀린 문장이 들어 있는 객관식 문제를 푸는 것은 기억에 혼란을 줘서 좋지 않다. 그리고 시험 결과, 틀린 문제가 있다면 반드시 오답을 정리해서 확인한다. 새로운 공부를 시작할 때, 아는 것과 알아야 할 것을 목록으로 작성한다. 책을 읽을 때, 제목과 목차를 먼저 읽고 출발해야 현재 공부하는 위치를 파악할 수 있다.

공부를 안 하는 이유는 게으름 때문이다. 성공하는 방법을 몰라서 성공을 못하는 것이 아니다. 공부에 성공하는 방법은 단순한 것을 반복하는 데에 있다. 하지만 이 단순한 것을 반복하는 것이 쉽지 않다. -P188

저자 노경원 씨는 공부하는 사람이 리더라는 생각으로 공부 속에서 행복을 찾고 있으며, 학창시절부터 지금까지 공부가 생활화 되어 있고, 공부로 성공가두를 달려온 현직 교육과학기술부 국장이다. 서울대학교 전자공학과 졸업, 한국방송통신대학교에서 영문학 학사학위 수여, 미국 캘리포니아대학교 경제학 석박사학위 취득 등 그의 화려한 경력을 보면 공부에 있어 명실공히 달인감이라 해도 손색이 없다. 그러나 너무 많은 지식을 전달하려는 욕심 때문인지 그 능력이나 역할은 제 기능을 잃고 헤매는 듯하다. 다양한 현자들의 가르침이나 아포리즘을 지나치게 인용하여 쓸데없는 사족처럼 달려 있어, 이 책 자체가 공부처럼 느껴졌다. 그 부분만 배제한다면, 공부를 하고자 하는 사람들에게 학습의욕을 고취시키고 다양한 접근방법을 배우기엔 더없이 반가운 책이라 하겠다.

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