본서는 저자가 준비 중인 ‘국어어원사전’에서 ‘卑語’, ‘俗語’, ‘辱說’에 해당하는 어휘(표현)만을 따로 뽑아 그 하나하나의 어원을 역사적 기술 방식에 따라 해석한 것이다. 잘 알다시피 우리말에는 ‘비어’, ‘속어’, ‘욕설’이 대단히 많다. 《표준국어사전》 (1999)에 ‘낮잡아 이르는 말’로 풀이된 ‘비어’가 1,150개, ‘속되게 이르는 말’로 풀이된 ‘속어’가 1,152개나 실려 있다는 통계가 나와 있다. 사전에 올라 있는 ‘욕설’은 그렇게 많지 않지만, 실제 사용 되는 욕설은 이보다 훨씬 많고 다양하다.