고문헌의 기록과 옛 음악을 전하고 있는 고악보들, 또한 현재 전해져 연주되고 있는 전통 음악을 연구 대상으로 하여 조선 초기 이후 현재에 이르는 한국 전통음악의 악조를 사적으로 고찰한 것이다. 이를 통하여 조선 초기 이후 이어지는 한국 전통음악의 악조가 현재까지 어떻게 전승되었는지 한국 전통음악의 여러 장르 악곡들, 각종 국악기 등의 관련된 한국음악사의 구체적인 논의까지 연결하여 총괄적인 전통음악의 악조론을 진행하였다.