유명한 탤런트도 가수도 연예인도 아닌데도 수많은 사람들에게 사랑받는 사람들이 있다.

은반위의 피겨퀸 김연아, 체조계의 요정 손연재, 물속에서는 마린보이 박태환등

가끔은 그들의 일상이 혹은 그들이 성공하기까지의 이야기가 궁금할때가 있다.

지난해인가는 김연아의 [7분 드라마]란 책을 보며 무척 감동을 받았었는데 이번엔 박태환이다.

사람들은 누군가가 세계적으로 이름을 떨치고 기록을 깨는 순간을 환호하며 기뻐하지만

다음번에 더 좋은 기록을 내지못하게 되면 한순간에 돌아서 버리고 만다.

박태환 선수가 베이징에서 예상치 못한 금메달을 딴 순간은 모든 사람들이 그를 칭찬하고 환호했지만

그 다음 로마선수권 대회에서의 실격을 놓고는 그를 외면하고 질시하고 비난하기에 이르렀다.

박태환은 익숙했던 스타일을 과감히 벗어던지고 마이클 볼 감독을 만나 그의 지시를 따르며

자신은 오직 최상의 컨디션을 유지하고 최선을 다해 훈련에 임하기에 힘쓴다.

그리고 점 점 자신의 기록이 좋아지고 드디어 런던올림픽에서 빛을 발하기 위해 경기장에 선다.

하지만 또 한번의 실격이라는 오심으로 인해 8시간 동안 초조와 불안과 싸우며 지옥같은 시간을 보낸다.

사실 그날 좋은 성적으로 예선을 통과하는 모습을 보며 환호했던 우리들도 실격이라는 소식에

정말 어이가 없고 황당하고 뭐라 말로 표현할 수 없는 허탈감을 느꼈는데 본인은 어땠을까?

책은 바로 이 런던 올림픽에서의 그 순간의 참담함과 그 어려움을 딛고 일어서

두개의 은메달을 따기까지의 과정을 생생하게 담아 내는 이야기로 시작이 된다.

그힘든 순간을 견딜 수 있었던건 그가 멘토로 여기는 마이클 볼 감독의 격려와

아테네올림픽과 로마에서의 실격을 떠올리며 침착함을 잃지 않으려 애쓴 박태환 자신의 의지다.

다섯살때 천식을 치료하기 위한 의사의 권유로 시작한 수영,

처음엔 물이 닿는것조차 싫어했다는 박태환이 어떻게 세계적인 수영선수가 될 수 있었을까?

하지만 엄마의 속임수로 물속에 던져진 100원짜리 동전을 줍기위해 들어간 물속은

의외로 박태환에게 기분 좋은 느낌을 주었으며 그 순간의 느낌을 박태환은 놓지지 않았다.

사람에게는 세번이라는 기회가 찾아온다는데 박태환은 바로 그 첫번째로 찾아온 기회를 잡은것이다.

그리고 점 점 실력이 일취월장하여 최연소로 올림픽대표선수가 되지만 실격이라는 고배를 마시고

많은 사람들의 질시와 비난을 듣지만 그에 굴하지 않고 자신만의 스타일로 진짜 실력을 키워나가게 된다.

드디어 2008년 그가 당당히 올림픽 금메달을 따는 순간은 아시아뿐 아니라 전 세계가 놀라게 된다.

그리고 로마에서의 좌절과 런던올림픽에서의 실격은 그에게 참 많은 아픔과 상처를 안겨주었지만

그는 '최선을 다하되 즐기면서 하자!' 라는 주문을 외우며 경기에 임하는 멋진 선수가 되었다.

이제 박태환 선수는 선수가 아닌 자신의 또다른 미래를 꿈꾸며

자신의 인생은 이제부터가 본론이라고 말한다.

그가 자신의 스타일을 찾아 세계적인 선수가 되었듯이 인생의 2막 또한 자신만의 스타일로

최선을 다하되 진정 즐기면서 살아가는 그런 인생이 되기를 바란다.

그의 어릴적 모습과 평소의 모습을 담은 사진속에서 한결같은 박태환의 모습을 보니

그는 어떤 인생을 살아가건 프리스타일 히어로가 될 수 있을거란 생각을 한다.

초밥을 무척 좋아하고 사랑하는 사람과 함게 명동거리를 거닐며 데이트를 즐기고 싶어 하는

무척이나 인간적인 박태환이 자신의 간절한 꿈을 꼭 이룰 수 있기를 희망해본다.