어린이들 책을 종종 본다. 요즘 어린이들 책은 어른이 봐도 손색이 없을 정도로 수준높은 책도 많거니와 편집이나 기획이 참신해서 볼만하기 때문이다. 덤으로 인문학이니 뭐니 굳이 무게잡지 않고 어린이의 눈높이로 돌아가 읽는 여유를 누릴 수 있기도 하다.

'송현방 암살사건'은 잘 알려진대로 1398년 정도전이 이방원 일파에게 죽음을 당하는 사건을 미스테리 형식으로 풀어가고 있다. 역적으로 취급되던 정도전이 조선을 건국하는 과정에서 어떤 역할을 했고, 정몽주 등의 고려에 충성을 바치고자 했던 인물과의 관계, 이성계와 이방원을 만나 조선을 건국하고, 건국 뒤 하륜과의 견해 차이등 여말 선초 동안 벌어진 일들을 한꺼풀 한꺼풀 드러내고 있다.

널리 알려진 사건이지만 어린이들에게 조선의 건국에서 정도전이 한 역할을 추리기법으로 전해주고 있어서 흥미롭게 집중하게 하고 있다.

이 책에서는 당시 정치적 상황에 대한 설명을 정몽주, 정도전, 이방원, 하륜 등 당대 인물을 통해 그들의 취한 노선을 통해 알려주고 있는데, 제목의 '암살'이란 단어는 꽤나 강렬한 인상을 주지 않을까 싶었다.

어린이 책을 읽을 때에 어른인 나로선 어린이의 눈높이와 정서를 조금이나마 이해하려는 마음으로 보고 있지만 그 반대로 어린이 눈에는 이런 어른들의 세상이 어떻게 비춰질까. 정치야 말로 가장 어른들의 세계라고 할 수 있는데, 이들이 절친에서 정적으로 또 건국에선 뜻을 함께 했지만 그 뒤에는 이견으로 갈라지는 상황을, 결국 정치적 노선때문에 암살까지 저지르는 상황에 대해 어린이들은 얼마나 받아들일까, 이해할 수 있을까.

역사속 인물들의 흥미로운 이야기, 선과 악이 대립하고 마침내 선이 이기는 이야기쯤으로 받아들일까. 아니면 정확하게 저들 노선의 차이를 알면서 그들의 정치적 선택을 따져가면서 그 선택의 결과와 역사의 흐름이라는 큰 줄기 속에서 바라볼까. 후자의 경우라면 역사에 대한 상당한 지식과 의견을 가진 어린이일 것이다.

나는 어땠는지, 내 어린 시절을 돌이켜 봤다. 그때는 정도전이 나쁜 쪽의 이미지가 강해서 지금처럼 신권을 강조했다는 것이 부각되지도 않았고, 조선 건국에서 조선의 방향이나 한양을 설계한 인물이라는 점을 알지도 못했다. 정도전이 어떤 생각을 했는지에는 관심을 갖지 않고 악의 시선으로 정도전을 바라봤던 것 같다. 다행스럽게도 요즘엔 어린이 책이라고 해도 대체적으로 누가 왜 그랬는지에 대해서 간략하나마 전달해주려고 하고 있다.

'송현방 암살사건'에서도 절친에서 정적으로, 또 함께 조선을 열었지만 다시 갈라지고 마는 그 이합집산의 과정을 일러주고 있다. 정치와 권력이라는 말은 나오지 않지만, '암살'이란 단어가 주는 의미를 생각해본다면 목숨까지 뺏고 빼앗는 권력의 죽고 살기 식의 비장함과 무서움이 풍겨지기도 했다.

하지만,당시 정도전이나 정몽주, 하륜, 이방원은 모두 목숨을 건 선택을 한 것이고, 누구의 선택이 현명했는지, 또 왜 실패했는지, 그 인물들의 생각과 행동으로 새로운 세상이 태어나는 과정을 조금씩 생각해보게 될 것이다. 친구와 등을 졌다고 배신을 한 것이 아니라는 것, 역사란 이렇게 많은 인물들의 행동과 선택으로 이루어지고 발전해 온 것임을 어린이들에게도 인식할 수 있는 기회가 되기를 바란다.