열 일곱살의 선희는 자신의 등뒤에 있는 침묵의 골목을 바라본다..

한 때 그곳에 가득했던 빛과 소리, 사람들의 움직임들이 환영처럼 떠오르는 그 어두운 골목길을...

그리고 선희는 결심을 한다. 이야기를 시작하기로... 그것이 그곳에 남은 자들. 살아있는 자들의 책임일 테니까...

암전....

그리고 다시 등장하는 골목길은 조금 전에 선희가 바라봤던 침묵과 어둠의 골목이 아니다.

노란색머리, 빨간색 머리, 파란 눈동자, 갈색의 얼굴, 검은색의 얼굴... 그렇게 갖가지 색깔를 가지고 50년을 살아온 '리틀 시카고'... 선희가 태어난 고향이기도 하다.

선희는 엄마가 없다. 아침마다 묵묵히 미군들을 위한 아침을 준비하고, 스테이크를 구워 파는 레스토랑을 운영하는 아빠가 있다..

그리고 골목 밖 텃밭에서 갖은 야채와 함께 아름다운 장미를 가꾸는 아빠의 고모 미세스정 ..

클럽에서 미군들에게 웃음과 쥬스를 파는 다양한 모습을 한 예쁜 언니들..

고국에 있는 가족들을 위해 열심을 돈을 벌어 부치는 마음 착한 필리피나 언니..

어린시절부터 함께 자라온 흑인 혼혈아 미카와 알로하 클럽의 딸 세라

버려진 아이들을 돌보며 게스트 하우스를 운영하는 존 목사님

항상 내기를 즐겨하시는 양복점 할아버지와 트럼본을 잘 부시는 잭슨 할아버지..

일반적인 시선으로 바라보면 그들은 소외된 삶을 살고 있는 주변인과도 같은 사람들이다.

그러나 열두살 선희에게 이들은 다정한 언니, 친구이고 마음을 나누는 이웃들이었다.

선희는 매일 엄마의 무덤앞에 가서 노래를 부르며 엄마와 교감을 한다. 그렇기에 엄마가 곁에 없어도 항상 엄마 품에 있는 것 같았고 골목으로 들어서면 이들과 함께 하는 따뜻함과 밝음이 있었기에 행복했다.

하지만 세상은 그렇듯 어린 소녀의 눈으로 바라보는 것 처럼 아름답기만 한 것은 아니었다.

미군부대가 옮겨지게 된다는 소식과 함께 골목을 점점 그 빛을 잃어가게 된다.

남들과 피부색이 다르다는 이유로 소외되는 일을 하나 둘씩 겪게 되면서 미카와는 점점 멀어지고..

혼자 견딜 수 없는 외로움때문에 사랑을 나누지만 그 사랑에 배반을 당하며 만신창이가 되어가는 클럽의 언니들의 안타까운 모습,그리고 미군부대를 따라 클럽을 옮겨가며 아쉬움의 눈물을 흘리고 희망처럼 여기고 있던 자신들의 분신과도 같은 예쁜 그릇과 함께 깨져버리는 희망들...

전쟁, 죽음이라는 고통속에서 자신을 잃어버리고 움추려드는 한 미군의 텅빈 눈동자를..

나이들고 병들어 더 이상 갈 곳이 없는 할아버지들의 한숨과 그 허망함..

엄마의 무덤조차도 없어질 수 있다는 불안함..

그리고 알게 된 엄마의 죽음에 관한 진실..

이 모든 것은 열 두살의 선희에게는 너무나도 큰 아픈 현실이었고 번개를 맞은 것 처럼 견디기 힘든 너무도 고통스러운 성장통이었다.

하지만 그것은 선희가 받아들여야 하는 현실이기도 했다.

그렇게 선희는 그 골목안에서 행복하고, 아프고, 슬프고..그렇게 한 뼘씩 커가고 있었던 것이다.

하나 둘씩 꺼져가는 간판.. 그리고 쇠락해져가는 골목안의 풍경..

그러나 끝까지 그곳을 떠나지 않고 지키겠다는 아버지의 굳은 결의는 선희의 맘을 안심시킨다.

그리고 선희도 결심한다, 결코 엄마의 무덤만은 지키겠다고..

그 염원을 담아 미세스정의 장미 묘목을 하나 둘씩 묘지 주변에 심기 시작한다.

잭슨 할아버지는 미카와 선희에게 꿈에 대해 얘기해 준다.

"처음 제이제이 존슨의 트롬본 연주를 들었을 때 말이다. 명치끝이 아파서 며칠간 숨도 제대로 쉴 수 없었거든.. 꿈에 대해 물을 건 하나뿐이란다.." 잭슨 할아버지는 미카의 가슴 한가운데를 손가락으로 눌렀다.

"그것이...... 나를 얼마나 아프게 하는가. 얼마나 많이. 아프게 하는가.".. (p107)

그들은 다시 꿈을 꾸기 시작한다.

미카는 자신의 잘못으로 인해 잃어버린 잭슨 할아버지의 트롬본을 다시 찾아오기 위해 매일 밤 싸움을 한다.. 그렇게 얼굴을 시퍼런 멍 투성이다.. 하지만 할아버지의 트롬본을 다시 찾겠다는 그래서 자기 자신을 다시 찾겠다는 희망의 표시로 느껴진다.

아버지는 절대로 레스토랑 문을 닫지 않을 거라고 하신다.. 그리고 무너져버린 흙집을 다시 지을 거라고..

선희의 장미는 마치 공동묘지에 카펫을 깔아 놓은 듯 아름다운 광경을 만들어 낸다.

그리고 엄마가 선희를 갖고 써 내려간 선희에게 남긴 수첩...

그 안에는 새로운 생명에 대한 희망과 끝까지 지켜주겠다는 엄마의 사랑이 담겨있다.

아픔, 소외 , 외로움, 슬픔... 이러한 것들이 녹아있는 장소로 대변되는 골목... 리틀 시카고

그 골목속에서 그 풍경을 바라보고 그들과 함께 하며 성장하는 선희..

떠난 자들과 그리고 그 골목에 남겨져 있는 자들..

과연 누가 떠난 것이고 누가 남은 것인지.. 이 고요 속에 남은 자들의 미래는 어떤 것일지 모르지만

그들이 조용히 연주하기 시작하는 희망가가 점점 크게 그리고 점점 힘차게 들려오길 바래본다.

얼마전에 만났던 자기앞의 생의 모모가 떠올랐다.

모모와 함께 아파트에서 지냈던 사람들.. 그리고 선희가 골목안에서 함께 살았던 사람들..

어찌보면 비슷한 아픔과 절망을 가지고 있던 사람들이었다.

하지만 모모는 그들과 함께 더불어 사랑하는 법을 이야기하고 있고

선희는 그들이 떠난 후에도 남겨진 자들이 품고 있는 희망, 꿈에 대한 이야기를 하고 있다.

열네살이지만 열살꼬마로 남고 싶은 모모와 열두살의 선희가 바라본 세상..

그리고 그들이 말하고 싶은 사랑과 희망을 함께 느껴본다..

아마 모모와 선희가 만났다면 베스트프렌드가 되지 않았을까 하는 생각에 웃음도 지어본다...

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=36261061" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">