‘ 아모르 파티 Amor Fati. 네 운명을 사랑하라.’

신은 그 사람이 견딜 수 있는 고통만 준다고 이야기했지만 고통은 피하고 싶은 게 인지상정이다. 양적인 삶이 늘어날수록 돌연한 일들로 안정적인 삶을 위협하는 요소들이 곳곳에 자리하여 부딪히고 깨지는 동안 평상의 리듬을 잃어버릴 때가 종종 있다. 표면적인 흔들림을 애써 외면하고는 괜찮다고 스스로를 달래어 보지만 자꾸만 어깨가 처지고 힘이 빠지는 자신을 대면하게 될 때 힘듦이 육안으로 들어온다. 살아온 시간이 누적될수록 여유로워지는 부분도 있지만 앞으로의 시간에 조바심을 내며 흐트러짐 없이 완벽하게 일을 마무리해야 한다는 강박증이 커서 스스로를 옥죄며 힘들게 하기 일쑤다.

갖은 스펙을 쌓고도 취업의 문턱에서 좌절하는 청춘들을 위로하는 마음의 글로 묶은 <<아프니까 청춘이다>>에 이어 중년에 접어든 기성세대들의 일반화된 삶에 비추어 <<천 번을 흔들려야 어른이 된다>>는 사회에 첫발을 내디딘 어른아이들에게 보편적인 가치를 일깨운다. 2013년 1월 28일 초등학교 교사 최종 합격자 발표 후 합격 소식을 전해 온 제자의 음성은 여유로운 웃음 너머 퍼져 나오는 기쁨이 밝은 햇살처럼 퍼져 나왔다. 교단에 서고 싶은 강렬한 열망이 있었던 제자는 3월 발령을 앞두고 예비 교사 연수를 마치고 2월 말쯤에 방문하겠다는 말을 전하며 행복해 하는 모습이 떠올랐다. 하지만 대학을 졸업하고 정규직으로 취직되는 경우보다는 비정규직으로라도 일할 수 있는 곳을 찾지 못해 마음이 편치 않은 학부 졸업생들이 부지기수다.

간절한 목표 의식이나 선택의지와는 달리 누군가에게 강요된 길을 걷던 이들 중에는 자신이 원하는 길을 찾아 우회하는 경우가 왕왕 있다. 일한 대가를 지불받는 곳이지만 직장은 현역으로 일하는 이들이 자신의 에너지를 쏟아 부으며 성장의 도구로 삼을 수 있길 바라며 사직을 고려하는 청년에게 전하는 편지는 자못 의미심장하다. 취업의 문턱에서 숱한 고배를 마셨던 청년에게는 넘어지더라도 다시 일어설 수 있는 용기를 가져야 한다며 마지막 직장이 자신을 말해주는 것이라고 조언했다. 필요한 모든 사항을 남에게 맡기지 않고 오랜 시간 공부하고 준비하여 식당을 연 동생의 가게가 번창하는 이유를 살피며 오랜 준비 끝의 실행이 주는 값어치임을 알려줬다. 학교를 졸업한 뒤 직장을 잡아 일하며 적당한 때에 결혼하여 가정을 꾸리고 자식을 낳아 기르면서 어른이 되어 간다고들 하지만 나이 들어갈수록 어른으로 자리하는 일이 쉽지 않음을 느끼며 산다.

자기중심성을 벗어나 상대를 배려하며 감정에 흔들리면서도 스스로를 돌아볼 수 있는 가운데 행동을 제어하며 인격이 성숙해야 어른이라고 말할 수 있을 것이다. 고통스러운 시간은 피하고 싶은 게 인지상정이지만 시련은 예고 없이 엄습하여 안온한 일상의 질서를 깨뜨리고 좌절의 늪으로 몰고 간다. 자신의 힘으로 살아갈 수 없는 설상가상의 시간에 벼랑 끝으로 내몰렸다고 여긴 상당자의 사연에 그 시간을 견뎌내다 보면 이 또한 지나갈 것이라 조언하며 주문을 걸듯이 하루씩만 살아내자고 당부하며 자신의 운명을 사랑하라고 갈무리했다. 매일 버티고 견딤으로써 조금씩 나아진다고 믿으며 행복의 기대치가 높아짐을 받아들일 필요가 있다. 결핍은 한 사람을 성장케 하는 동인임을 여러 인물들의 삶을 통해 확인할 수 있는 것처럼 병을 통해 건강을 챙기고, 배우고 경험하는 가운데 성장하는 자신을 만나는 일 속에 어른이 되어가는 과정임을 체득할 수 있어야 한다.

직장을 구할 때 대부분의 젊은이들은 연봉과 복지 혜택을 우선적으로 고려한다. 유명 대학의 법학과를 졸업한 이는 월차를 내고 초임 연봉이 매우 높다는 현대 모비스 면접을 보고 왔다는 말을 할 정도로 돈을 많이 벌 수 있는 직장을 선호하였다. 짧게 일하고 길게 즐기며 살고 싶은 바람이 복권 당첨의 꿈을 키우게도 하지만 돈을 많이 얻는다고 하여 행복해지는 것은 아니기에 기대를 작게 하고 성취를 크게 할 수 있는 일을 찾아야 한다. 결혼을 하지 않고 혼자만의 생활을 선택하는 젊은이들이 늘어나 출산율이 떨어져 인적 자산에 희망을 거는 나라에서 또 다른 문제를 파생할 수 있음을 우려하는 이들의 시선이 많다. 자유로운 미혼의 삶을 선택함으로써 장년의 고독함을 감수하며 살아갈 자신이 있는지부터 냉정히 따져 볼 일이다. 기본적인 품성은 쉽사리 변하지 않는 점을 감안한다면 결혼의 물리적인 조건에 치우쳐 간과해서는 안 될 게 인성이다. 결혼으로 전업주부의 정체성을 망각한 채 가정이 또 다른 굴레로 인식된다면 부부 모두에게 불행한 일이다. 가정 살림을 꾸리고 양육하는 정성을 가시적으로 인정하고, 직장 여성의 경우 가사와 자녀 양육을 적절히 분담함으로써 가정의 균형을 잡아가야 한다. 인생이라는 긴 시간에 반환점을 돌아선 젊은이들의 새로운 출발을 응원하며 아직 어디에서부터 시작해야 할 지 가늠키 힘들어하는 이들에게는 실패를 두려워하지 않고 일어서는 용기를 불어 넣는다.

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