있었다. 늘 그 자리에.
보았다. 가끔 스치듯이.
놀랐다. 그때만 잠깐.
잊었다. 계속... ... .

여름과 겨울, 그리고 명절만 되면 꼭 등장하는 뉴스가 있다. 폭염에 더위 나기가 힘든 사람들, 한 사람 겨우 누울 공간에 선풍기만으로는 더위가 감당이 안된다고. 혹은 몇십 년만에 불어닥친 혹한에 보일러를 떼기는 커녕 연탄도 사치라며 전기 장판을 약하게 틀어놓고 추위를 겨우 이겨내는 사람들, 그리고 명절 때마다 조용해서 주목받는 그 곳, 쪽방촌이다.

비단 그 곳 뿐만 아니라 어떤 형태로든 도움의 손길이 절실해 보이는 곳들이 많지만 당장 눈앞에 보이는 건 아니라서 자칫 외면하기 쉬운 문제, 문제들.

홈리스, 철거민, 복지수급자, 장애인, 노점상, 쪽방촌... 청년들의 눈으로 본 우리 시대 빈곤 보고서

불평등과 차별을 넘어 공생과 연대의 가치를 찾는 21세기 청년들과 반빈곤 활동가 10인의 특별한 인터뷰

지금 나온 소개만으로도 어떤 내용일지 짐작이 가는데 짐작대로의 이야기라는 걸 알고 있으면서도 은연중에 외면해왔던, 눈을 돌렸고 질끈 감아버렸던 내용을 인터뷰를 통해 인터뷰를 한 사람들의 의견과 함께 조심스레 다루고 있다.

용산참사 진상규명위원회 이원호

빈곤사회연대 김윤영

논골신용협동조합 유영우

난곡사랑의집 배지용

관악사회복지 은빛사랑방 김순복

동자동 사랑방마을 주민협동회 선동수

홈리스행동 이동현

노들장애인야학 한명희

민주노점상전국연합 최인기

맘편히장사하고픈상인모임 공기

빈곤과 그 밖의 문제들을 직시하고 외면하기에 급급했던 사실에 기꺼이 두 팔 걷고 뛰어들어 어떻게든 해결해보고자 나름대로 최선을 다하며 지금까지도 고군분투하는 사람들, 그들 10인의 이야기. 과연 어떤 이야기들이 있을까?

어느덧 10년이 흘렀다는 용산참사, 한때 뉴스를 떠들썩하게 했던 꺼리였다. 누가 죽었고 다쳤고 감옥엘 갔다는데 왜 그랬는지에 대해선 솔직히 관심이 없었다. 좋게 해결하면 좋겠는데 왜 서로 싸우는 건지... 그땐 그랬던 것 같다.

[ 개발로 인해 발생하는 주거권과 생계의 위협은 누구에게나 닥칠 수 있는 문제이며 용산참사는 그것을 비극적인 방식으로 드러냈지만 평범한 '세입자'와 '철거민'을 바라보는 시선 사이에는 괴리가 여전하다. ] p28

강 건너 불구경하듯 남의 일인줄 알았는데... 남의 일이 아니다. 아직 나에겐 그런 상황이 닥쳐오지 않은 것뿐이었다.

그리고 '빈곤'의 문제, 이른바 빈곤층은 계속 늘어나고 있는데 아무리 '복지'를 개선한다고 해도 빈곤하지 않으리란 법은 없다. 그렇기에 '반反빈곤'을 위해 애쓰는 사람들이 있다.

[ 반反빈곤 - '자본주의 사회에서 필연적으로 발생하는 빈곤을 어쩔 수 없는 것으로 받아들이는 것이 아니라 맞서서 저항해야 한다.' ] p66

이러한 반빈곤운동을 하는 이유랄까... 다음 문장이 묵직하게 마음에 와닿았다.

[ 최소한 사람들이 가난하다는 이유로 죽음을 결심하는 사회는 아니었으면 좋겠어요. 최근 건강 관련 설문조사에서 암이 발생했을 때 어떤 점이 가장 걱정되냐고 물어보면, '죽을까 봐 걱정된다.'는 대답보다 '가족들이 가난에 빠질까 봐 걱정된다.'는 대답이 더 높게 나온다고 해요. 적어도 그런 상황은 잘못되었다고 봐요. ]p74

무엇과도 바꿀 수 없는 귀하디 귀한 목숨인데... 그런 걱정을 먼저 하게 된다니 참으로 씁쓸한 기분이 들었다. 이런 반빈곤운동과 관련해 우려와 경계, 응원의 목소리 또한 담고 있는데 옮겨보면 다음과 같다.

[ 우리는 모든 인간이 단일한 범주로 환원되지 않으며, 반빈곤운동이 포괄할 수 없는 삶의 지형이 있다는 사실을 기억해야 한다. 한 범주의 집단이 동일한 행동, 경험, 관점을 공유할 수 있다는 믿음은 특정한 자원과 규범을 갖추지 못한 이들을 배제함으로써 또 다른 차별을 양산할 수 있기 때문이다. 페미니즘 운동의 역사가 '차이'와 '평등'의 언어로 인간 범주의 경계를 확장시켜온 것처럼, 반빈곤운동 또한 차이를 넘어서 서로에게 가닿을 수 있는 운동이 될 수 있길 바래본다. ]p81

그리고 이러한 사회 활동을 할 수 밖에, 아니 하게 된 계기를 언급해보면...

재개발을 통해 건설사가 막대한 부를 축적하고 투기꾼들이 재산을 불리는 것을 보며 가난한 사람들을 몰아내는 사회의 구조적 모순 p94

철저히 개인의 문제로 치부되어온 빈곤은 이렇듯 사회 구조적 문제로 재발견되었고 주거의 권리를 위한 투쟁은 사회적 경제를 일구는 힘이 되었다고 한다.(p114) 이 사회는 돈을 가진 사람이 더 많은 돈을 불리고 집을 가진 사람이 더 많은 집을 갖게 되는 그런 구조가 되버린 걸까?

몇년 전부터 재테크에 대한 관심이 있어 몇몇 관련 책을 보곤 했는데 '절약'과 '관리'에는 무한 공감이 가면서도 부동산 투자 얘기만 나오면 몰라서 머리가 아픈 것도 있겠지만 어쩐지 솔깃하면서도 내키지 않는 기분이 들곤 했다. 헌데 그 이유를 알 것 같다. 그래선 안되는 거기 때문이다. 피치못할 사정 혹은 타당한 이유가 있다면 또 모르지만.

그밖에도 비슷비슷하면서도 조금씩 다 다른 활동가들의 개성 넘치는, 울림이 있는 목소리를 들을 수 있어 좋았다.

***

인터뷰이 중 가장 인상 깊었던 건 '공기'라는 닉네임을 쓰는 사람인데 청소년 시절부터 스스로 옳고 그르다는 걸 판단하고 소신껏 이 길로 뛰어들었다는 점에서 지금도 그리 많지 않은 나이지만 대단하게 여겨지고 나는 어떠했는지 스스로를 자꾸만 돌아보게 된다. 정말 많은 공부가 되었고 아주 자그마한 관심이라도 있다면 꼭 이 책을 만나보길 권하고 싶어졌다. 인터뷰이가 서울 지역에 거의 한정되어 있다는 건 조금 아쉬웠지만.

'가난은 나랏님도 구제 못한다'는 옛말이 있는데 지금 시대는 '나'부터가 또다른 사람들과 손잡고 한마음 한뜻으로 가난을 구제할 방법을 외치고 나랏님도 어서 손을 잡으라고 해야할 것만 같다.

우리 모두의 행복한 미래를 위해...!