" 전 세계가 사랑한 감동적인 실화로, 절망 속에서 희망과 사랑을 찾아 삶을 개척한 피테르 감독의 부모님 이야기이다. " 감독의 부모님 이야기라는 부분에서 흥미가 생겼다. 책은 양장으로 되었으며 고급스러운 느낌이다. 표지띠의 색감과 벤치에 앉은 두 사람의 다정한 뒷모습이 분위기가 더 했다.

미클로스의 직업은 저널리스트이며 시인이었다. 때는 1945년 전쟁이 끝난 후 25세인 미클로스는 라르브르에 있는 병원, 재활센터에서 6개월 살 수 있다는 진단을 받았다. 117통의 편지를 써서 자신의 여인을 찾는 일을 먼저했다. 그 중 릴리의 답장에서 확신을 얻은 것 같다. " 저를 매혹시키는 건 오직 그 사람의 인간성뿐이거든요. " 서로가 주고받은 편지는 가볍지 않고 진실성이 있었고, 궁금한 것에 대해 서로 알아가는 솔직한 내용들로 시작되었다.

나에게 만약 6개월 밖에 살 수 없다는 진단이 나왔다면 무엇을 할 수 있을까, 나는 과연 새벽의 열기처럼 절망이라는 현실에서 희망과 사랑을 찾을 수 있을까. 그저 감탄을 하면서 내용에 이끌려 책장을 빠르게 넘길 수 밖에 없었다.

재활센터 의사로 부터 릴리를 담당하는 스벤손 의사는 미클로스의 상태에 대해 편지를 받고 릴리에게 전했다. " ...... 미클로스. 아무것도 포기하지 말아요. 이제 이 순간만 극복하면 목적지가 나타날 테니까요. " 마르타의 말이 옳았고 미클로스는 포기하지 않았다. 미클로스는 아픈 몸으로 릴리를 만났고 인연은 이어졌다.

제목에 대해 생각해 보지 않았고 소설 내용에 관심이 끌렸었다. 그런데 새벽마다 38.2도가 나가니 제목을 새벽의 열기로 하는 것이 충분하다. 그 열기는 삶의 뜨거운 열정으로 이어졌다. 전쟁으로 인해 고통 받는 몸의 상처보다 미클로스와 릴리의 사랑스러운 마음의 감정들이 더욱 돋보이는 소설로 승화되었다.

릴리가 시한부 환자는 아니어도 같은 상황 같은 처지에 있어서 둘의 편지는 자신과 상대의 존재감이 더 크게 느껴졌을 것이다. 온전히 솔직하게 마음을 담은 편지들이 서로에게 진심으로 전달되었고 둘은 슬픔이 기쁨으로 전환되는 인생을 맞이하였다. 현실에서는 찾기 어려운 드라마나 영화에서 나올법한 이야기다. 새벽의 열기는 둘 다 해당하므로 감동이 더했다.