"선한 일을 하지 않은 게 죄예요."

"원인과 결과를 따져가며 세상에 떠들어봐도 떠드는 사람만 힘들지, 아무것도 할 수 없으니 그저 죄인처럼 조용히 살아가라는 말에... . 분노도 하지 못하고 무너졌지요. 자식의 죽음이 다른 아는 사람의 죽음처럼 무덤덤하게 받아들여지는 그런 날은 절대 오지 않을 걸 알면서, 고통이라고 표현하기도 사치스러운 죄인의 심정, 그 절대적인 자기부정과 현실부정 속에서 그냥 그렇게 시간이 멈춘 듯이 살아내는 겁니다."

강석경 (김동준 어머니)

"제가 느낀게 뭐냐면요. 대한민국에 살면서 말 잘 들으면 죽는다는 거예요. 말 잘 들으면 회사에서 이용해먹고 최악의 업무만 시키니까 말 잘 들을 이유가 없어요. 대한민국에서는 돈 없는 사람은 살 가치가 없어요. 돈 없고 힘없는 사람을 위한 정책은 안 나와요. 왜? 정책을 만드는 사람은 다 힘 있는 사람이에요. 나올 수가 없어요. 평소 민호한테는 착하게 살고 남 해코지하지 말고 맡은 일 열심히 하고 살아라, 그렇게 말했어요. 민호는 그렇게 커줬고요. 결론은 말 잘 들으니까 세상을 등지게 되는 거예요."

이상영 (이민호 아버지)

"청(소)년 노동자의 죽음에 연루되지 않은 성인은 없다. 우리는 무감함으로, 방관으로 이 죽음에 가담했다. '세상은 바뀌지 않아'라는 체념이 쌓여, '보지 않을래. 알고 싶지 않아'라는 외면이 반복되어, 고통받는 사람들의 목소리를 듣지 않으려는 방임이 '사람 사는 게 원래 이런 거야'라는 목소리로 이어져 우리가, 사람을 죽였고, 지금도 죽이고 있다. 청(소)년 노동자의 죽음을 기억한다는 것은 어떤 인간도 쉽게 쓰고 버릴 수 있는 값싼 소모품이 될 수 없다는 믿음의 몸짓이다. 이미 끝난 일을 기억해서 무엇을 바라느냐는 말에 이 책은 답하고 있다."

소설가 최은영님의 추천사 중에서.

맨 첫 줄에 인용한 김동준군 어머니께서 한 말이 처음엔 무슨 뜻인지 몰랐는데 책을 읽고서야 겨우 헤아려졌다. 자식을 잃은 부모는 없는 죄를 만들어내서라도 스스로에게 멍에를 씌우고 평생 그 죄책감을 품은 채 여생을 살아가게 된다는 말이었구나...하고.
읽어나가는 동안 특성화고 학생들이 마주하는 사회의 잔인한 면면들에 여러 번 피가 거꾸로 솟았다. 도대체 이 세상은 무엇을 위해, 또 어디를 향해 가고 있는 것일까.