이 책은 뉴발란스, 겟유즈드, 게스, 빈폴, 모닝글로리, 프로스펙스, 크라운 베이커리, 테이스터스 초이스, 맥심, 썬키스트, 스카시 오렌지, 코코팜, 피자헛, 페덱스, 푸르덴셜 등등 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 브랜드 이름을 중심으로 영어를 설명하고 있습니다. (샤넬, 구찌, 루이뷔똥, 까르띠에 같은 브랜드들은 영어로 된 브랜드가 아니니까 패스.) 일본과 한국에서 팔리고 있는 이온음료 포카리 스웨트도 책 속에 소개되고 있는데 포카리 스웨트의 '포카리'가 영어에서 따온 말이 아니라네요. 알카리의 그 '~카리' 일줄 알았는데 의외였습니다.

패션과 스포츠웨어, 생활과 문화, 식품과 식당의 세 챕터로 나눠져 있는데 각각의 챕터에는 관련된 테마에 해당되는 브랜드들과 브랜드에 대한 설명, 관련 예문, 같이 익혀둬야할 단어 숙어가 수록되어 있습니다. 앞에서 말한 '포카리 스웨트' 편을 예로 들어본다면, 포카리 스웨트는 일본 오츠카 제약에서 만든 이온음료이며 '포카리'는 일본어, '스웨트'는 영어 단어로 이야기를 시작해서 Sweat에 관한 갖가지 단어 용례들을 알려줍니다. 그리고 이어서 No Sweat! (걱정마, 괜찮아!), I am sweating. (걱정돼 죽겠어) 같은 제법 난이도가 높으면서도 일상생활에서 사용하기 좋은 표현들을 알려주는데 '세상 온갖 걱정을 모두 짊어지고 있는 친구가 있다면 POCARI SWEAT를 한 캔 내밀면서 No sweat.라는 말을 건네 봅시다.'는 부분에서 저자의 개그 센스 역시도 느낄 수 있지요.

갖가지 브랜드에 관련된 설명과 유사 단어들의 용례, 익혀두면 좋을만한 숙어들이 책의 본편에 수록되어 있는 가운데 책 끝부분에는 본문 속에서 언급된 단어와 숙어와 예문들을 별도로 정리해놓고 있습니다. 쉬운 단어도 있고 제법 어려운 단어도 있는데 본문에 언급된 브랜드와 관련지어 생각하면 금방 유추가 가능해지지요.

언어 습득에 있어서 중요한 것이 바로 이 유추입니다. A4 용지 하나 가득 빽빽이로 쓰는 것보다 더 효과적인 것이 바로 이 유추 능력이지요. 학교 매점과 길거리 분식점, 대형 마트 등에서 쉽게 볼 수 있는 브랜드들, 그 브랜드와 관련된 단어와 용례, 숙어와 회화는 인간이 가지고 있는 유추 능력을 부추겨 줍니다. 입고 있는 게스, 마시고 있는 포카리 스웨트, 신고 있는 뉴 발란스, 쓰고 있는 모닝 글로리 등을 볼 때마다 책에서 읽고 본 것들이 반복적으로 떠오르게 되겠지요. 그리고 그 떠오름은 머리 속에 영어로 된 하나의 언어장(場)을 만들어줍니다. 유추와 반복을 통해 형성된 머리 속의 영어 네트워크는 쉽게 지워지지 않을 것이구요.

요즘 미국에서 활발하게 활동 중인 싸이의 영어 실력을 보면서 '즐기면서 배우는 영어'의 위대함을 다시 한 번 느끼게 됩니다. 싸이가 미국 방송에서 나와서 말했던 Dress Classy, Dance Cheesey.라는 문구는, 미국을 비롯한 영어권 네이티브들에게도 큰 인상을 남겼고 그로 인해 '싸이'라는 문화 상품, 즉 브랜드의 가치를 한껏 올렸다고 합니다. 싸이코에서 따왔다는 PSY라는 이름은 또 어떻구요. 보기만 해도 얘 좀 웃기겠구나. 음악이 재밌겠구나 직관적으로 느끼게 되지요.

브랜드의 이름, 브랜드를 상징하는 구호들은 이렇듯 감각적이면서도 인상적인 표현으로 눈에 잘 들어오고 입에 잘 붙게 만들게 되는데 그렇다보니 영어권의 문화를 생생하게 느낄 수 있는 지름길이 되기도 합니다. 단어의 뜻, 형용사와 부사의 위치, 명사와 관사의 관계를 공책 가득 빽빽하게 써가면서 딱딱하게 외우는 것보다 브랜드를 통한 스토리텔링으로 상상력을 키우면서 하는 영어 습득은, '즐기면서 배우는 영어'이며 보다 감각적인 영어 공부 방법이 될 것입니다.

뛰는 영어 위에 나는 영어가 있고 암기하는 영어 위에 즐기면서 배우는 영어가 있습니다. 브랜드를 통해 즐겁게 배우는 '브랜드 스타일' 영어로, 커피 한 잔의 여유를 아는 품격 있는 영어, 커피 식기도 전에 회화가 입에서 터져 나오는 영어가 될 수 있길 기대해봅니다.