앉았을 때 편안하고 손때가 묻어 정이 가는 그 의자. 누가 만들었는지도 모르는 그 평범한 의자 앞에서 한 디자이너는 이렇게 질문한다. “지난 20년 동안 우리가 새로운 디자인을 위해 투자한 노력과 돈이 조금 지나친 것은 아닐까? 과연 우리에게 이 모든 새로운 디자인이 다 필요한 것일까?”

이 책은 2005년 1월부터 2006년 12월까지 베를린예술대학교 산하 연구소인 디자인트랜스퍼가 주관한 금요 포럼의 내용을 기록한 것이다. 금요 포럼은 전문가부터 일반인까지 다양한 관심사와 시각을 가지고 있는 사람들이 만나 ‘디자인’에 대해 이야기해보자는 취지로 기획된 공개 토론 행사로, 두 명의 초대 손님이 가져온 두 개의 의자로부터 이야기를 풀어나간다는 독특한 콘셉트로 진행되었다.

어디서나 볼 수 있는 나무 의자가 과잉생산, 과잉디자인에 대한 문제를 제기하게 하고 디자인 시장이 팽창하면서 오히려 위축되는 디자인의 실질적 의미를 고찰하게 만드는 과정을 살펴보는 것은 꽤 흥미진진하다. 실무 디자이너들은 물론이고, 전문 연구자, 학생, 일반인까지, 디자인을 좀 더 깊고 풍부하게 이해하고자 하는 모든 이들에게 지적인 자극을 줄 수 있는 ‘디자인’에 대한 좋은 안내서가 되어줄 것이다.