'한 입만...'

'응? 한 입만! ...'

참, 어릴 때 얼마나 이 말을 많이 했는지...

친구가 옆에서 무언가를 먹고 있으면 저게 무슨 맛일까 도대체 얼마나 맛있길래 저런 표정으로 먹고 있을까 궁금해서 무던히도 그런 말을 했더랬다. 한 입 먹는다고 딱히 배가 부른 것도 아니고 음식이 가진 풍미를 제대로 느껴볼 수 있는 것도 아니지만 '한 입'이라는 그 분량의 가벼움이 주는 이로 하여금 주기 싫다는 저항감은 덜어낼 수 있기에 말하자면 나름 전략적인 방편이었던 셈이다.

더러 그 한 입이 예상 외로 한 움큼이 되는 바람에 방금 베풀었던 자신의 자비심을 땅을 치고 후회하게 되기도 하지만...

그래도 어쨌든 '한 입'이 주는 느낌은 가볍다. 부담이 적다. 그렇다고 그게 아주 소용없는 것도 아니다. 맛에 관해서라면 '한 입' 배어무는 것만으로도 충분하기 때문이다. 예전에 읽었던 요리 만화 중에 나왔던 어떤 미식가는 별명이 '한 스푼'이었다. 자신이 맛을 평가하는 데 있어선 딱 '한 스푼'만으로도 충분하다고 늘 말해왔기에 붙여진 별명이었다. 이 사람의 신념 대로 맛을 아는데 있어서는 '한 입'으로 충분하다. 어쩌면 쓸데없는 가지를 다 쳐내 버리고 그 본질만 딱 취할 수 있는 방법인지도 모른다. 그렇다면 '한 입'이야말로 꽤나 이상적이지 않을까? 실행하기에 별 부담은 주지 않으면서 본질마저 똑 따 낼 수 있으니...

이 '한 입' 의 유용성...

그것을 참 잘 보여주고 있는 책이 바로 '철학 한 입'이라는 책이다.

이 책은 표지가 정말 이쁘다.

'나는 꼼수다' 덕분에 팟캐스트라는 말은 이제 거의 보통명사화 되었다. 거기에 정말로 다종다양한 내용들이 아이들에게 전해줄 크리스마스 선물을 만들고 있는 산타 할아버지의 공장처럼 수북히 쌓여 있는데 철학을 다루는 팟캐스트들도 많다. 그 중 가장 유명한 것 중의 하나가 데이먼드 에드먼즈와 나이젤 워버턴이 진행하는 '철학 한 입'이라는 팟 캐스트다. 세계의 저명한 철학자들을 초청해 그들의 전공분야를 바탕으로 가장 핵심적인 주제들을 가지고 인터뷰하는 형식의 이 팟캐스트가 다운로드 건 수만 1,200만이 넘는 커다란 성공을 거두게 된 것도 '한 입'의 유용성 때문이었다. 대부분 사람들은 철학을 무겁게 생각한다. 감히 범접하기 두려운 것. 판도라의 상자처럼 괜히 건드렸다간 골치만 아파지는 것으로 여긴다. 안 그래도 직장 살이, 살림 살이, 결혼 살이 등등 가뜩이나 이런저런 살이들에 지치고 피곤해 두통약이나 진통제, 항우울제 같은 것들이 필요한 상황인데 일부러 머리에 무게가 1톤이나 나가는 사념 덩어리를 올려 놓거나 그리스 신화에 나오는 다이달로스도 아니면서 크레타의 미궁을 머리 속에 만들어 둘 필요는 없지 않나 생각한다. 하지만 아무리 약의 힘을 빌린다 한들 그것은 단지 아픔을 지연시키는 것에 불과하고 힘겨운 살이로 부터 생기는 이런 저런 고민이나 의문들은 속시원히 해결해주지 못한다. 결국 우리의 힘겨움이란 그 대답을 찾지 못해 나오는 것인지도 모르는데 말이다. 우리가 얼마나 그러한 것들에게 갈급함을 느끼고 있는지는 무려 1,200만이 넘는 사람들이 이 팟캐스트를 찾아와 들었으며 그리고 주최하는 이들에게 얼마나 열화와 같은 성원을 보냈는지에서 잘 드러나는 것 같다. 근래에 불었던 마이클 센델의 '정의란 무엇인가'의 열풍 역시도 이 같은 갈급함의 징후이지 않을까...

하지만 막상 다가간 철학은 그저 엉킨 실타래와 같고 엉킨 이어폰 줄 하나 푸는 것도 성가시고 짜증나는 우리로서는 그보다 더한 수고를 해야 하는 철학을 앞에 두고 망연자실해질 수 밖에 없다. 그 때 우리는 마치 악당들 앞에선 미녀가 슈퍼히어로가 구해주기를 원하듯 누군가 저 엉킨 실타래에서 제대로 된 한 줄을 잡아 철학이라는 것을 스르륵 풀어주길 원한다. 그것도 보는 이로 하여금 별 부담을 느끼지 않도록 하면서... 정말로 딱 '한 입'을 맛보는 가벼움만으로도 철학의 본질을 한 움큼 쥐게 될 수 있기를 바란다. 그 바람을 때마침 달려온 슈퍼히어로처럼 한껏 충족시켜 준 것이 바로 팟캐스트 '철학 한 입'이었다. 일상에서 15분이라는 별 부담 없는 정도의 시간만 들이면 신의 문제나 도덕의 문제 혹은 악의 문제 또는 형이상학이나 존재론등 철학의 핵심주제일 뿐만 아니라 다문화나 소수자의 권리 또는 세계화와 같이, 살면서 한번쯤 궁금했던 문제들까지 그것을 전문적으로 연구하는 학자들로 부터 정말 중요한 핵심만 간추려 들을 수 있게 해 주었을뿐 만 아니라 더 나아가 우리들이 살면서 정말 해답을 찾고 싶은 의문들을 대함에 있어서도 어디를 바라보아야 하고 어떤 식으로 접근해야 하는지까지 알 수있게 해 주었으니 이런 식으로 철학을 향한 사람들의 갈급함을 얼마나 덜어주었는지는 단적으로 다운로드 건수만으로도 증명되는 것 같다. 그 중 가장 유용한 25편의 인터뷰를 간추려 책이라는 형태로 만든 것이 바로 이번에 나온 '철학 한 입'이라는 책이다. 우리가 사람을 차별하게 만드는 혐오라는 것은 어떻게 그리고 왜 생기는지 인간이 동물보다 더 나은 대우를 받아야 할 이유는 정말 어디에 있는지 점증하고 있는 다문화 사회로 인해 더욱 요구되어지는 '관용'은 항상 좋기만 한 것인지 약을 통해 기계를 통해 인위적으로 사람의 능력을 향상시키는 것이 과연 바람직한 것인지 살면서 영화나 드라마 혹은 스포츠 아니면 직접적 경험을 통하여 한번쯤 떠올려 보았던 이런 의문들을 마이클 센델, 피터 싱어, 알랭 드 보통과 벗하면서 가볍게 그 핵심과 본질의 '한 입'을 음미할 수 있다는 점이 무엇보다 장점인 책이다. 이를테면 철학이라는 아이스크림을 종류별로 좍 진열해놓고 한 스푼씩 떠먹게 해주는 무슨 31 이라는 아이스크림 가게와 같은 책이다. 안 그래도 사색을 부르는 이 가을. 뭔가 좀 더 높은 위치에서 삶을 헤아려 보고 싶다는 생각이 들 때마다 이 책을 '한 입'씩 쏙 쏙 떠 먹어보면 좋을 것 같다.

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