이 책은 농촌여성노인의 배우자 사별 후 적응 과정이 어떠한지에 관해 포괄적이고 총체적인 시각에서 이해하고 설명할 수 있도록 근거이론 방법을 이용하여 실체이론을 개발하는데 목적이 있다. 또한 궁극적으로는 배우자 사별 여성노인의 특성에 적합한 사별관리전략 및 노인복지의 효과적인 실천방안을 제시하는 것을 목적으로 한다.

여성이 남성보다 수명이 긴 요즘 여성노인이 배우자를 사별 후 혼자 살게 될 확률이 더욱 늘어났다. 이 책은 남편의 사별을 겪은 농촌여성의 실제 경험을 듣고 사별 후 적응을 어떻게 하고 있는지 그리고 그에 대한 해결방안은 무엇인지 실체이론을 제시하고 있다.