대한민국은 현재 지구상의 남은 유일한 분단국가이다. 이 책의 추천사에 전 문화부장관인 이어령 교수는 “남북한이 통일되어 남한의 정당들이 연합공천으로 북한 목사 출신 민주화 운동가를 후보로 세워 대통령에 당선되는 상상을 해봅니다. (중략) 억압과 통제의 나라에서 인간의 기본권 확보를 위해 싸운 운동가가 통일 한국의 대통령이 되어 자유에 대해 연설한다면 그 주제가 지닌 깊이와 울림은 상당할 것입니다.”라고 애기한다. 상상만으로도 즐겁고 행복하다. 통일이 된다는 것도, 그 통일 조국의 대통령이 북한출신 민주화 인사가 된다는 것, 생각만으로도 가슴이 벅차오른다. 이런 꿈같은 일이 과연 우리에게 현실로 다가올 수 있을까? 그저 정치적인 통일은 차지하고라도 서로간의 왕래의 자유라도 허락이 되어, 서로가 자유롭게 왕래하며, 서로의 안부를 확인하고 한민족임을 느끼며 사는 그런 미래는 우리에겐 과연 요원한 헛된 희망일까?

우리에겐 꿈같은 일이 지구의 어느 곳에서는 현실로 이루어졌다. 서독과 동독으로 나누어진 독일이 1989년 베를린 장벽을 무너뜨리고 통일을 했다. 통일의 초기에는 막대한 통일비용이 독일의 경제를 무너뜨릴 거라고 예상을 했지만, 독일은 그 모든 어려움을 이겨내고 유럽연합(EU)에서 가장 강력한 경제력을 지닌 나라가 되었다. 하지만 그동안의 독일의 통일은 단순한 영토와 경제의 통합이었다. 2012년 좌파정당을 제외한 모든 정당의 합의 추대로 민주화 운동을 이끈 투사출신이며 성직자였던 요하임 가우크 대통령이 연방독일의 제 11대 대통령에 당선되면서 독일은 이념적으로도 완벽한 통일을 이루었다. 그는 취임연설에서 “자유는 정의를 위한 필수 전제 조건이고, 정의를 향한 노력 역시 자유를 지켜나가기 위해서 불가결하다”고 밝혔다.

『자유』는 완전한 통일국가의 수장인 된 요하임 가우크 대통령의 연설문이다. 2011년 1월에 독일의 투칭 개신교 아카데미의 신년 연회에서 행한 연설문이다. 대통령 취임사에서 주장한 자유와 정의에 대한 그의 철학을 엿 볼 수 있는 연설문이다.

그는 독일사회를 이루고 있는 본질은 자유, 책임, 그리고 관용이라고 애기한다. “부당한 속박에서 벗어나기를, 명령에 순응하지 않게 되기를, 더 나아가 우리의 규범을 스스로 만들고 그것을 실행하기를 간절히 열망하는 것“이 자유라 애기한다. 그 자유를 지켜나가기 위해서는 부당한 지배에 거부하고, 우리를 결박하고 무력하게 만드는 억압이 주는 두려움을 털쳐내라고 강건한다. 그리고 자유는 민주 시민이 가져야 할 당연한 권리이며 또한 그 권리를 행사하는 자만이 시민으로서의 권리를 가진단다. 하지만 자유란 성숙하지 않으면 봉기, 반란, 폭동으로 진화 될 수 있음도 주지한다. 자유란 무정부주의적 모습이 아닌 정의로운 형식안에서 이루어지는 게 진정한 자유임을 주장한다. 그러한 자유를 지키기 위해 필요한 것이 그가 말한 두 번째 덕목인 책임이다.

성인의 자유는 곧 “책임”이다. 무엇인가를 이룰 가능성이 있는지 그리고 그것에 함께 동참할 것인지에 대해 ‘예스’라고 말하는 것이 책임이라고 그는 말한다. 책임을 지닌 자유란 예로 들자면 가장 소중한 사람을 지키고자 하는 생각, 부모가 아이를 키우면서 갖게 되는 생각, 보살피고, 지켜주며 아름답게 꾸며주고 싶은 생각 그런 생각들이 책임이다. 자유란 책임이 반드시 동반되어 스스로 지켜나갈 때 그 자유는 자유로서의 자신의 존재를 이어가는 것이다. 성경에도 “하나님이 책임을 질 줄 아는 놀라운 능력을 가진 자신의 형상대로 인간을 창조하셨다”고 애기하고 있다. 세상을 창조하신 창조주도 자신이 만든 피조물에 대해 그 모든 책임을 진다. 그러면 당연히 우리는 우리가 누리고 있는 자유애 대해서도 책임을 져야 한다. 자유가 억압받고, 자유가 구속되고 있는데 그저 방관하고, 그저 침묵하는 자들은 자유를 누릴 가치도 없는 것이다. 그러한 억압과 독재에 대해 우리가 지킨 침묵은 다시 우리의 자유를 구속하기 위해 우리에게 침묵의 댓가를 반드시 요구할 것이기 때문이다. 그는 말한다. “구체적인 상황에서 폭력을 포기하는 것은 압제자와 침략자의 폭력에 길을 열어주는 것이며 그들의 테러를 용인하는 것을 의미합니다”고. 자유를 침해하는 독재자의 폭력에 저항하는 것 또한 자유에 대한 책임이란다.

세 번째는 관용입니다. 그는 “무관심은 결코 관용의 또 다른 이름이 아닙니다. 그것은 오히려 무책임을 달리 부르는 것입니다”라고 말한다. 즉 무관심은 무책임의 또 다른 이름이란다. 자신의 믿음과 가치관이 확실한 사람들이 타인의 가치도 존중할 자세가 되어 있음을 알고 있다고 한다. 우리가 관용하기 위해서는 자기를 버리고 포기하는 것이 아니라 오히려 자신의 가치를 다시 확인해야 한단다. 즉 관용이란 자신을 부정하는 것이 아니라 자신의 존재를 인정하는 만큼 타인의 존재도 인정해야 한다는 것입니다. 진정한 관용이란 과거에 대한 자신들의 잘못을 인정하고 자신들의 존재가치만큼 타인의 존재를 인정하며 동반하는 관계를 말한다. 우리자신의 내면에 숨은 잠재력을 믿고 우리의 선조들이 어떤 잘못과 범죄를 저질렀는지에 대한 분명한 인식과 함께, 미래를 만들기 위해 함께 나가는 것 그것이 관용이라고 한다. 과거에 대한 진실한 반성을 우선하고 주위의 다른 국가들도 인정하면 더불어 같이 나가는 것을 관용이라고 그는 애기한다. 더불어 행복이란 우리가 관계를 맺으며 살아가는 그곳에 있다고 한다. 그는 독일 사회가 관용을 가지고, 가치를 의식하면서 무엇보다 자유에 대한 사랑으로 발전하기를, 그리고 성숙한 자유란 책임을 의미한다는 사실을 잊지 않는 사회가 되기를 간절히 소망하고 있단다.

자유와 정의 그리고 인권과 민주주의는 가우크 대통령의 일생을 통해 늘 함께 해왔던 소중한 가치이다. 이러한 가치들은 이제 그가 독일연방공화국의 대통령이 됨으로써 어느 누구도 쉽사리 부인할 수 없는 독일과 독일 국민 전체의 가치가 되었다. 남북한의 분단 상황 속에서 통일조차 요원한 우리에게 이런 대통령을 가진 독일이 그저 부러울 따름이다.

올해 우리는 중요한 대선을 앞두고 있다. 차기 대통령을 뽑는 중차대한 선거이며, 어쩌면 통일의 물꼬를 틀 수 있는 대통령을 뽑는 선거이다. 이러한 선거를 앞둔 시점에서 연방독일대통령인 가우크의 자유에 대한 철학은 의미하는 바가 크다. 자유와 책임과 관용은 결코 분리될 수 없는 것이다. 우린 그동안 자유에 대해 무관심과 침묵으로 일관하여 왔다. 그 결과 우리의 자유는 침해받았고. 그들의 억압이 주는 공포에 우리는 두려워했으며, 그들의 구속에 고개를 돌렸다. 그래서 우린 우리의 자유를 지키지 못했고, 수많은 민주투사들의 피로 지킨 자유를 우리는 외면했다. 우리가 자유에 대해 침묵하고 무관심하면 할수록 그들의 억압은 갈수록 심해지고, 우리의 무책임은 자유를 구속했다. 그러한 전철을 되밟지 않기 위해서라도 우린 우리의 자유를 지켜야 한다. 그리고 그 자유에 대한 책임을 져야한다. 그러한 책임을 위한 가장 큰 행보가 바로 올해의 대선이다. 무관심하고 무책임하지 않을 때 자유는 우리의 곁은 지킨다. 마치 연인에 대한 책임을 다할 때 그 연인이 우리 곁에 머무는 것처럼 말이다.

강풀의 《26년》이 그동안의 우여곡절을 겪고서 드디어 영화화 되어 11월에 우리 곁에 온다는 반가운 뉴스를 들었다. 관용이란 그냥 덮고서 지나가는 것이 아니라. 무엇이 잘한 것이고 무엇이 잘못한 것인지. 그리고 그에 따른 진정한 사과가 함께 이루어지고 난 뒤 서로가 서로를 감싸 안으며 서로의 존재를 인정하는 것 그것이 진정한 관용이다. 요하임 대통령은 그의 자유에 대한 연설을 통해 우리에게 이걸 강권하고 있는 게 아닌가 한다. 자유. 그 이름만으로도 가슴이 뛰는 자유, 이제 그 자유는 우리가 지켜야 한다. 선거라는 우리 최대의 무기를 통해서. 민주시민으로써 우리의 책임과 관용과 관계를 통해서 말이다.