지난달 서머스쿨에서 서울시청을 굳이 새로 지어야 하느냐는 의견을 가진 외국인이 많았는데, 앞에 나가 강의라도 하고 싶었지만, 정확히 설명할 자신은 없었다. 그냥 내가 나고 사는 곳 이상으로 감히 서울을 사랑한다고도 할 수 있는 나라서, 그런 나 자신이 매우 부끄러웠다. 곧 이 책을 찾을 수 있었지만, 팔진 않고 일부 도서관에만 있기에 빌리러 갔는데, '향'토자료 서고 책이라 대출불가라고 나온단 것을 한 번만 가서 확인해달라 해서 대출가능 확인하고 어렵게 겨우 빌린 귀한, 95년 책이다.

나도 이 책이 말하는 내용과 거의 같은 뜻을 가졌다. 다만, 제목에도 들어간 '일제시대'란 표현엔 강제로 점령당했단 뜻이 없다고 하여 최근 '일제강점기'를 바른 표현으로 쓰는데, 주옥같은 책에 시대가 바뀌어 생긴 티..가 아닌, 영광스런 상처라고 해야겠다. 당시엔 거의 생각지 못한, 이렇게 표현이 바뀌는 게 바로 이 책에서 말하는 '역사의식'을 가진 사람들이 있기에 가능한 것일 테니까. 또한, 다양한 분야 사람들이 관련 문제에 관심을 두고, 해결을 위해 노력하길 바라는 마음도 겸손한 투를 통해 느낄 수 있었다.

난 '창경원'엔 못 가봤지만, 옛 조선총독부는 국립중앙박물관 때 뛰어다녀본 세대다. 그런데 나중에 'YS는 못 말려' 책 보고 낄낄대던 즈음, 정도 600년이라고 시내 곳곳이 마스코트 ㅇㅇ이들로 도배되더니, 남산 외인아파트를 폭파 철거하고, 광복 50주년엔 옛 총독부 첨탑을 철거하는 등(며칠 전 천안 독립기념관에 다녀왔는데 옛 총독부 철거 부재는 한편 반갑기도 했지만, 지금도 왠지 섬뜩하다.) 서울이 눈에 띄게 바뀌는 것이었다. 그런데 국사 교과서에서 배운 기억으론 그 건물은 정부수립 또는 서울수복 사진에서나 봤지, 조선총독부였다고 배운 기억은 잘 안 난다. 독도 등 일본 역사 교과서 왜곡에 대해 항상 말들이 많은데, 먼저 우리 교과서부터 제대로 만들었으면 좋겠다.

사실 난 이 책과 비슷한 시기 '청노루'에서 낸 '참과 거짓의 역사' 시리즈를 읽은 중학생 때부터 그 내용을 믿고 있는데(그때 이 책도 만나 소장하지 못한 게 아쉽다), 동북아 사람 거의 모두 그 내용을 믿는 날이 오는 것이 실제론 어려울 것이고, 그런 날이 와도 동북아 여러 나라가 국토를 옮기려 할지, 옮겨야 하는지 잘 모르겠다. 어차피 현재 서울 이 땅에 후손 대대로 산다고, 또 광복 직후 친일파 숙청을 하지 못한 것도 아쉽지만 이미 어쩔 수 없다고 보면, 상처받은 이곳 서울을 언제까지라도 앞으로 차차 고쳐줘야 할 것이다.

저자가 하는 주장은 둘째치고라도 등장한 사료들만으로도 이 책은 보존 가치가 충분하다.