예쁘고 당당한 20대, 열정으로 무장한 30대를 지나
여자 나이 마흔, 진짜 인생과 만나다

이삼십대라면 누구도 공감하지 못할 마흔이다. 기다렸던 적은 없는데 바쁜 날들을 보내다 잠시 고개를 드니 코앞에 마흔이 와있었다. 예기치 않게 찾아온 마흔은 스물의 성장통과는 다른 느낌으로 인생을 헤아리게 한다. 아이들이 커가는 모습, 남편이 회사에서 자리를 잡아가는 모습, 조금씩 빚이 줄고 통장에 잔고가 쌓이는 모습. 엄마 혹은 아내라는 이름으로 발바닥이 아플 만큼 뛰면서 이룬 징조들이 마냥 즐겁지만은 않다면 내 이름 석 자를 한번 돌이켜보자. 다른 역할에 가려져 진짜 내 이름을 놓치고 있었던 게 아닌지, 내가 꿈꾸던 인생과 너무 동떨어져 있는 지금의 현실이 당혹스러운 건 아닌지.

『마흔이 두려운 여자 마흔을 꿈꾸는 여자』에 수록된 다섯 여자의 이야기는 의기소침해진 30대 후반, 40대 초반 여자들을 두려움 속에서 끄집어낸다. 육아 때문에 잠시 멈춘 커리어가 지나고 보면 별일 아니라고, 언제든 마음만 먹으면 다시 세상 밖으로 나와 자기 자리를 꿰찰 수 있다고 격려한다. 쇼호스트, 리포터, 슈퍼모델, 스타일리스트, 방송작가라는 각기 다른 직업을 가진 다섯 여자 역시 일과 사랑, 가족, 못다 이룬 꿈 사이에서 끊임없이 갈등하고 씨름하며 삼십대를 지나왔다. 다섯 여자 모두 각기 다른 선택을 했지만 정답이란 없었다고 말한다. 뭐든지 자신이 없어 망설이고 있을 여자들에게 다섯 여자는 권한다. 도전하지 않고 가만히 있기에는 남은 시간이 너무 아깝다고. 두드리면 열리는 것이 인생이며 더 즐거운 인생이 우리를 기다리고 있다고.