숨 막히던 더위가 물러나자마자 어느새 코스모스 흔들리는 가을이 왔다. 사계절이 뚜렷했던 우리나라가 지구 온난화 때문인지 갈수록 계절의 구분이 흐릿해진다. 올해는 사계절에 앞선 정치의 계절이 먼저 우리 앞으로 성큼성큼 다가오고 있다.

알마 출판사에서 우리시대 정치를 말하기 위한 이슈북 시리즈를 내놓았다. 그 1권이 바로 이 책이다. 기획 의도는 책을 좀 더 독자 가까이 두기 위한 고육지책의 하나로 이해를 한다하더라도 책을 받은 나는 실망이 앞섰다. 책의 두께가 얇다는 것은 알고 있었지만 가로 세로의 판형이 1:2의 크기로 팸블릿을 연상시켰기 때문이다.

외양이 주는 실망감을 뒤로 하고 책의 제목과 함세웅 신부의 이름이 주는 묵직함을 통해 내 안의 두꺼운 편견을 깰 수 있겠다는 기대감을 갖고 책을 읽었다.

얇은 책에 비해 내용은 해방이후 현재까지의 굵직한 정치 세계를 다루고 있다. 책에서 함 신부의 주장은 일관된다. 삼성과 박정희 정권, 한나라당에 비판의 목소리가 높은 대신 김재규에 대해서는 안중근과 맞먹는 활동이었다고 높이 평가하며 다른 사람들의 재평가를 기대하고 있다.

기억에 남는 것은 미래 세대가 생각할 남북의 현 상황이었다. 우리가 북한을 도와주는 것이 당연하다는 논리의 근거로 미래 세대들이 우리를 평가할 때 지금 우리가 고구려, 백제, 신라를 같은 선조로 보는 것처럼 남과 북을 같은 선조로 이야기하지 따로 나눠서 얘기하겠느냐는 내용은 신선했다. 그리고 남북통일은 세계의 어떤 나라도 바라는 것이 아니니 오직 당사자인 우리와 북한이 해결할 문제라는 것에도 고개를 끄덕이게 했다.

그러나 북한 정권에 대해 지나치게 관대한 것과 박정희 체제에 대해 지나치게 비난적인 것은 함 신부의 생각에 편견이 작용한다는 느낌을 받게 만들었다. 이 얇은 책으로 그 많은 세월을 이야기하는 데는 모자란 부분이 많다는 생각이다. 다른 사람을 설득하기에는 주장에 대한 논리가 책의 두께만큼이나 얇다는 것. 그래서 시사월간지의 한 부분을 읽은 것 같은 느낌이 들었다. 책이 넘치는 세상. 출판사에서 이런 저런 절박한 이유로 책을 펴내겠지만 시절에 쫓겨 너무 급하게 내놓은 책이 아니었는지 나 혼자 생각해보며 무거운 마음으로 책을 덮는다.