허위와 권태로 가득 찬 조직 사회에 찌들고 또 반항하는 인간 군상을 날카롭게 묘파한 홍성원의 중단편 대표작 7편을 수록한 책.

홍성원은 잘 알려져 있는 바와 같이, 미학적 수사와 겉치례 대신 삶의 여러 단면 특히 도시 생활자들의 삶을 냉혹하리만큼 객관적인 필치와 수식이 거의 전무할 정도의 현재형의 문장을 구사하여 추적해나가는 작가이다. 『먼동』 『그러나』 『남과 북』 등으로 이어지는 한국 현대사를 다룬 그의 묵직한 역사장편소설에서는 말할 것도 없지만, 이야기의 구성에 대담한 생략법을 구사하고, 감상에 젖지 않고 직설적으로 핵심을 파고드는 그의 문체는 여기 수록된 일곱 편의 단편에서 그 빛을 발하고 있다. 이들 작품에서 홍성원은, 일상성의 무게에 짓눌린 2,30대 남성 화자들을 등장시킨다. 그들은 하나같이 현실의 권태를 극복하기 위해 현실 밖으로의 일탈과 방종을 감행하지만 그들을 기다리는 것은 계속된 번민과 여행뿐이다.