존경하는 인물이 누구냐는 질문은 누구나 몇 번씩 받아봤을 것이다. 얼핏 떠오르는 부모님, 아니면 위인들, 주변의 선생님들, 친구들... 자신이 존경하는 인물을 가까이에서 만나 가르침을 받으면 좋겠지만 이렇게 독서 같은 간접적인 경험을 통해 삶의 배움을 얻는 것도 지혜라고 생각한다.

정경화, 정명화 같은 음악 천재를 누나로 둔 정명훈은 열정적인 어머니를 통해 자신이 하고 싶은 음악을 하며 살아왔다. 정 패밀리를 거론 할 때마다 어머니 이원숙 여사를 빠뜨리지 않는 것은 이들의 성공에 어머니의 역할이 컸기 때문이다. 어머니는 상황이 안 된다고 해서 포기하는 사람이 아니었고 그 상황을 되는 쪽으로 바꿀 줄 아는 사람이었다. 남들의 시선이나 자신의 곤혹스러움 따위는 무시한 어머니가 아니었더라면 세계적인 음악가 정 패밀리는 없었을 것이다.

아이들의 재능은 주머니 속의 송곳처럼 드러난다고 하였다. 정 패밀리의 재능이 세계를 넘나들 수 있었던 것은 자식을 바라보는 어머니의 사랑에서 시작되었다. 일찍 아이들의 재능을 간파한 어머니는 아이들에게 보다 많은 기회를 주었지만 미래에 대한 선택은 아이들에게 맡겼다.

내가 이 책에서 가장 기억에 남는 것은 바로 이런 어머니의 헌신이었다. 모성은 신과 가장 닮은 성품이라고 들었다. 자식에게 모든 걸 다 주고도 더 주고 싶어 안달하는 모성. 그리고 결코 되돌려 받으려 하지 않는 모성의 헌신이 내 머릿속에 계속 맴돌았다. 나 역시 이해되지 않는 어머니의 헌신적인 사랑을 받으며 자랐다. 그러나 내 아이의 기억 속에 저장된 모성의 헌신이 무얼까 생각해보니 마음이 아팠다. 어머니의 역할이 무언가를 생각해보게 한 내용이 한참동안이나 책장을 넘기지 못하게 만들었다.

그는 두 명의 스승으로부터 무엇보다 본질이 우선한다는 것을 배웠다. 이것은 중요한 문제다. 어떤 문제에 부딪쳤을 때 본질을 잊지 않으면 올바른 선택을 할 수 있다. 음악의 본질이 악기를 다루는 테크닉에 있지 않고 사람들의 마음에 감동을 전하는 것을 기억한다면 오케스트라에서 불거져 나오는 어떤 잡음도 다 잡을 수 있다는 것을 그는 알았다. 이것은 어떤 단체에서든 마찬가지다. 우리가 하는 일에서 본질을 잊지 않는다면 배가 산으로 가는 일은 결코 일어나지 않을 것이라는 생각을 했을 때 독서야말로 참 좋은 스승이란 생각을 했다.

어린 시절 미국으로 건너가 그곳에서 20년을 살았고, 그 후 25년을 세계 곳곳을 다니며 살았던 정명훈은 이제 자신의 고국인 우리나라에 와서 아직 이루지 못한 자신의 꿈을 향해 걸어가고 있다. 그가 이순의 나이에 꾸는 꿈은 남과 북이 정치적인 계산을 떠난 순수한 예술로 만나는 것이다. 정치는 달라도 예술은 같다는 믿음이 그에게 북쪽의 문을 자꾸 두드리게 하고 있다.

젊은 나이에 인정을 받고 성취를 이룬 사람들은 나이가 들면서 무기력해지고 매너리즘에 빠지기 쉽다. 하지만 정명훈은 변함없는 열정과 노력으로 현재를 살아가고 있다. 그의 이야기를 읽으며 그에게서 리더의 여러 덕목을 발견할 수 있었다. 상황을 정확하게 판단하는 자기 기준과 하루도 빠지지 않는 음악연습을 통한 노력, 철저한 자기 관리 같은 것들이 모여 자기 세계가 분명한 예술가들의 강한 기질을 조화롭게 만들 줄 아는 마에스트로 정명훈의 모습을 만든 것이라는 생각을 했다.

정명훈은 어머니에게서 가족의 사랑과 헌신을 배웠고, 스승들에게서 가장 중요한 것은 본질이라는 기본자세에 대해 배웠다. 이것이 바탕이 되어 어떤 상황에서도 순발력을 발휘할 줄 알며 단원들에게는 동기부여를 통해 더 나은 미래를 약속하고, 실수에도 의연해하며 자유로움을 보여주는 대가가 되었다.

당신이 먹은 게 바로 당신이다(You are what you eat)라는 말이 있다. 이 책을 읽고 당신은 어떤 생각이 드는가. 나는 그를 길러준 스승들, 어머니와 음악과 조국을 보았다. 그리고 어떤 천재라도 노력이 따르지 않으면 이루지 못하고, 실패를 딛고 서지 않은 성공은 커다란 의미가 없다는 것, 실패했을 때 주저하지 않고 더 열심히 하는 것. 이것이 마에스트로 정명훈의 모습이라는 것도 보았다.

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