백락(伯樂), 천리마를 발견하다.

흔히 천재는 타고난다고 한다. 하지만 나는 천재란 재능이라는 다이아몬드를 가진 원석이라고 생각한다. 왜냐하면 천리마를 알아보는 명인(名人)인 백락(伯樂)처럼, 그 재능을 알아보고 다듬는 사람이 있으면 ‘천재’로 각광받을 수 있지만, 그렇지 않을 경우 자신의 재능 자체를 알지 못하고 평생을 살아가기 때문이다.

예컨대 수영선수 박태환이 인기종목인 축구나 야구를 하도록, 아니 공부만 하도록 강요 받았다면 올림픽 금메달리스트 박태환이 존재할 수 있을까?

대(大)음악가나 명(名)지휘자를 일컫는 마에스트로, 즉 거장(巨匠)도 마찬가지다. 널리 알려진 대로 정명훈의 어머니 이원숙 여사가 없었더라면 우리는 정명훈이라는 위대한 지휘자를 볼 수 없었을 것이다.

그렇다면 이원숙 여사가 어떻게 행동했기에 정명훈이 마에스트로가 될 수 있었을까? 우선 그녀가 자녀교육에 관심이 많은 어머니였다는 점부터 말하고 싶다. 그렇다고 교육에 관심이 많은 어머니 하면 흔히 떠올리는 치마바람을 일으키고 다니는 어머니는 아니었다. 그녀는 자식들이 어떤 재주가 있는지 눈여겨보고 그 곁에서 재능을 피울 수 있도록 도와주는 충실한 후원자였다.

시작은 미미했다. 비록 일제시대에 대학교육을 받고 해외유학까지 갔다 온 엘리트 지식인이었지만, 생계를 위해 그녀가 할 수 있었던 일은 겨우 시장에서 장국밥 장사를 하는 것 밖에 없었다. 하지만 예나 지금이나 시장통이라는 환경은 아이들의 정서나 교육에 별로 좋은 곳은 아니었다. 그래서 맹자의 어머니도 이사를 가지 않았던가.

하지만 그녀는 이사를 가는 대신 환경을 바꾸기로 했다. 바로 아이들의 정서를 위해 음악교육을 하기로 했던 것이었다. 쉬운 일은 아니었다. 넉넉하지 않는 살림이었기에 피아노를 빌려 아이들에게 레슨을 시키는 것만으로도 많지는 않지만 빚을 저야 했던 것이었다.

다행히 그녀의 자녀들은 음악에 재능을 가지고 있었다. 덕분에 그녀의 선택은 조기교육을 통해 자녀들의 재능을 일찍 발견하여 공부에 대한 바른 습관을 심어주는 결과를 가져왔다.

그녀가 생각한 공부에 대한 바른 습관은 별다른 것이 아니었다. 무엇이든 일단 시작하면 매일 꾸준히 연습을 하는 것이었다. 이러한 그녀의 신념을 보여주는 에피소드가 바로 한국전쟁으로 부산으로 피난을 가면서 피아노를 가지고 간 일이었다.

음악에 대한 자녀들의 재능이 하나하나 들어나자, 그녀는 “이 아이들이 서양 음악에 인생을 걸 거라면 한 살이라도 어릴 때부터 그 세계의 언어와 문화를 알아야 해. 1)”라고 결심하고, 해외유학을 보낼 준비를 하였다. 쉬운 일은 아니었다. 천신만고(千辛萬苦) 끝에 시애틀에 정착한 정씨 일가는 그 음악적 재능을 세상을 상대로 화려하게 펼쳐내기 시작했다.

비록 7남매 모두가 끝까지 음악의 길을 간 것은 아니었지만, 첫째인 故 정명소(鄭明素) 목사는 플루트를, 둘째인 정명근은 바이올린을, 셋째인 정명화(鄭明和; 1944~ )는 첼로를, 넷째인 정경화(鄭京和; 1948~ )는 바이올린을, 다섯째인 정명철은 클라리넷을, 여섯째인 정명훈(鄭明勳; 1953~ )은 피아노를 각각 선택하여 대중 앞에서 그 실력을 뽐내었다. 심지어 클래식 교육을 받지 않은, 막내 정명규조차도 ‘영원한 사랑’과 ‘자기’라는 2곡의 포크 음악을 남겼을 정도였다.

뿌리깊은 나무는 바람에 흔들리지 아니한다.

정명훈의 첫 번째 스승은 제이콥슨 여사였다. 그녀는 “네가 단지 피아니스트가 되려고 한다면, 나는 너를 가르칠 필요가 없고 너 역시 굳이 내게 배울 필요가 없단다. 연주 기술을 가르쳐주는 선생님은 아주 많으니까. 그러나 네가 피아니스트를 넘어 음악가가 되고자 한다면 내 제자가 되렴.2)”이라고 하며, 어린 정명훈을 단순히 피아노를 연주하는 기술자가 아닌 곡 전체를 느끼고 해석할 수 있는 음악가로 키우기 시작했다.

제이콥슨 여사가 다진 토양 위에 거름과 물을 주어 마에스트로로 키워준 것은 지휘자 카를로 마리아 줄리니였다. “지휘에서 중요한 것은 오로지 작품을 만든 작곡가들 그리고 연주자에 대한 사랑과 존경”이라는 생각을 가지고 있었던 카를로 마리아 줄리니의 곁에 머물면서 마에스트로는 음악에 봉사하는 사람이며 음악을 통해 인류에 이바지하는 사명을 받은 사람이라는 것을 깨달았다.

우리가 학창시절에 배우는 <용비어천가> 제2장을 보면 “뿌리깊은 나무는 바람에 흔들리지 아니하므로 ~”라는 부분이 있다. 어머니 이원숙 여사와 제이콥슨 여사, 그리고 카를로 마리아 줄리니 라는 스승은 음악가 정명훈의 뿌리를 깊고 튼튼하게 만들었다.

덕분에 정치적인 이유로 프랑스 바스티유 오페라단 음악감독 자리에서 부당하게 해임되는 아픔을 겪으면서도 좌절하지 않고, 도리어 기회 삼아 아시아 8개국의 교향악단이 모인 아시아 필하모닉 오케스트라를 창설할 수 있었다.

마에스트로가 되기 위해.

지휘자는 어떤 존재일까?

저자는 지휘자에 대해 “지휘자는 오케스트라에서 악기를 연주하지 않는 유일한 사람입니다. 그렇지만 오케스트라의 연주에 가장 큰 영향을 미치며 책임을 지는 존재입니다. 지휘자의 역할은 악보대로 연주하도록 이끄는 것이 전부가 아닙니다. 음악을 훌륭하게 해석하기 위해 단원들을 설득할 수 있어야 하고, 매 순간 음악의 표정을 살려서 연습해야 합니다. 틀린 소리를 잡아내는 그 누구보다도 좋은 귀를 가지고 있어야 하며, 한쪽으로 쏠리는 일 없이 전체적으로 균형을 잡아서 몰고 가야 합니다.

지휘자를 관찰하다 보면, 지휘는 우리가 말하는 리더십을 가장 잘 보여주는 행위라는 생각이 듭니다. 지휘는 정치와도 가깝습니다. 지휘자가 자기 자신을 수양하고 확고한 철학으로 음악을 해석해야 오케스트라 단원들도 그것을 받아들일 수 있습니다. 그리하여 거대한 화음으로 열매 맺게 되지요.3)”라고 말하고 있다.

간단히 말하자면 지휘자는 단원들과 의사소통을 통해 단순한 합주(合奏) 그 이상을 보여주는 사람인 셈이다.

그렇다면 그런 지휘자, 아니 지휘자 중의 지휘자인 마에스트로가 되려면 어떻게 해야할까? 불행히도 이 책에는 그런 내용이 자세히 서술되어 있지는 않다. 하지만 그의 성공비결에 대한 언급을 통해 간접적으로나마 알 수 있다.

“첫 번째는 음악가로서 한결 같은 직업의식이라고 생각합니다. 우리는 대단한 음악가들 역시 매일매일 성실하게 자신의 일을 한다는 사실을 잊곤 합니다. (하지만 그가 성공할 수 있었던 것은) 악보를 검토하고 피아노 앞에 앉아서 해석을 점검하는 일을 날마다 거르지 않고 계속한 결과입니다. 어떤 분야에서든 재능을 타고난 사람은 있게 마련이지만, 꾸준히 계속하는 사람은 당해내지 못합니다. 최후의 승자는 ‘계속하는 사람’에게 돌아가는 법이지요.

두 번째는 유연한 리더십입니다. 정명훈이 늘 하는 말이 있습니다. “나는 끌고 가는 지휘보다 따라가는 지휘가 좋다.” 그것은 정명훈이 단원들을 존중하고 설득하고 이해시켜 음악을 만드는 데 스스로 참여할 수 있도록 하는 참여형 리더십을 구현한다는 뜻입니다. 4)”

혁신을 이끌어내다.

한 차례의 실패를 거쳐 그가 다시 고국의 교향악단 음악감독이 되기까지는 거의 10년의 세월이 필요했다. 이번에 그가 맡게 된 것은 한때 한국 제일의 오케스트라였었지만 어느새 그 위상이 형편없어진 서울시립교향악단이었다.

당시 서울시립교향악단의 가장 큰 문제는 연주실력의 저하였다. 정년제와 호봉제라는 철밥통을 믿고 외부 레슨에 매달리느라 연습을 게을리 하는 단원들이 많았다는 점을 감안하면 당연한 일이었을 지도 모른다.

때문에 그는 과감하고 근본적인 개혁을 하기로 결심했다. “정년제를 실력에 따른 계약제로 바꾸고, 호봉제를 실력에 맞추어 연봉제로 (바꾸어야 했다.)5)” 이를 위해서는 그가 가장 싫어하는 오디션을 진행했다. 당연히 단원들은 거세게 반발하였다. 사실상의 정리해고로 받아들인 단원들은 파업까지 불사했다.

그럼에도 불구하고 그는 오디션을 지속하였고, 그 결과 기존 단원의 약 1/3이 떨어졌다. 그리고 그 빈자리는 뛰어난 실력을 갖춘 젊은 연주자들이 채웠다. 젊은 피의 수혈을 통한 조직의 체질변화를 꾀했던 것이었다.

그의 혁신은 여기에 그치지 않았다. 클래식 음악 소외자를 찾아가는 무료공연인 ‘우리 동네 음악회’를 기획하고, 전공학생들을 위한 ‘작곡 마스터클래스’ 등의 다양한 교육 프로그램을 통해 클래식 음악의 저변 확대를 모색하였다. 물론 과거 1년에 12~14회에 불과했던 정기공연 횟수도 늘렸다.

그 결과 서울시립교향악단의 개혁은 “세계 교향악단 역사상 가장 성공적인 혁신6)”이라는 평가를 받으며 미국 컬럼비아대 MBA에서 학습교재로 채택되었고, 2011년에는 서울시립교향악단의 향상된 실력을 인정한 세계적인 클래식 음반 레이블인 도이치 그라모폰과 음반발매 계약을 체결할 수 있었다.

아직도 서울시립교향악단과 정명훈이 가야할 길은 남아있다. 음악을 통한 남북 화해와 통일이라는 그의 마지막 꿈을 이루기 위해.

* 이 글은 출판사로부터 제공받은 책에 대한 리뷰입니다.

1) 류태형, <한국인의 열정으로 세계를 지휘하라>, (명진출판, 2012), p. 52

2) 류태형, 앞의 책, p. 68

3) 류태형, 앞의 책, pp. 7~8

4) 류태형, 앞의 책, p. 11

5) 류태형, 앞의 책, p. 301

6) 류태형, 앞의 책, p. 323