천하디 천한 한 사내가 있다. 광대 일을 해서 겨우 먹고 사는... 그런 그이지만 글을 좀 읽을 줄 알고 누군가와 똑같은 얼굴을 가지고 있었다. 그래서 그는 그 얼굴로 왕이 되었다.

왕의 대역!!!

암암리에 독살과 암살이 행해지고 정치적인 암투와 분쟁이 난무하는 구중궁궐의 한복판에 서게된 것이다. 말은 물론 기침소리 하나 속시원히 낼 수 없는 그런 곳이지만 하선, 그는 개의치 않는다. 어차피 대역이므로...

잠시동안의 일이라 생각하고 왕의 대역을 하게 된 그는 왕에게 불미스런 일이 생김으로 인해 보름여동안 아슬아슬 줄다리기와 같은 왕 노릇을 하게 된다. 왕의 신하, 허균에 의해 하게 된 대역에, 그의 도움을 받아 왕 노릇까지... 처음엔 얼떨떨하고 영 자기 자리 같지 않아 하지만 본래 광대란 남의 노릇을 흉내내기도 하는 법이니 어느새 그는 왕보다 더 진짜 왕같은 이가 되어 자신의 의견을 당당하게 밝히고 정치를 논한다.

독살에 전전긍긍하고 노회한 대신들의 정치 공세에 위협을 느껴 눈치를 보며 요리조리 빠져나갈 궁리만 하는 진짜 왕, 광해. 그런 왕과 너무나 비교되는 당당한 가짜 왕, 광대 하선.

광해도 처음부터 그런 왕은 아니었을 것이다. 왜란 중 세자가 되고 그런 전쟁을 수습하며 자신의 입지를 다져나간 그가 거듭 자신의 자리와 목숨을 위협받고 뜻한 바대로 정사를 펼칠 수 없다면... 꽤 신경질적으로 변하게 되지 않았을까?

하지만 얼굴만 똑같을 뿐인 광대, 하선은 그렇게 살아온 광해가 아니다. 그는 그저 왕의 탈을 쓴 백성일 뿐이다. 평범하고 나약하기에 밟혀도 아프단 소리 한번 하지 못하는 백성... 그렇기에 그는 꺼리낌없이 자신의 정사를 펼치는 것은 물론 한 사람의 남자로서 중전에게 연민 혹은 사랑일지도 모를 애틋한 감정을 느낀다. 그리고 그 마음들은 광해가 처음 중전에게 준 시와 광대, 하선이 건넨 시, 그리고 어디선가 들려오는 수심가에 전해진다.

[ 높다란 누각 위엔 달이 휘영청, 패란은 아니 보이고, 난초의 향내만 여기 있구나. 애달파라. 그 역시 하늘 끝일 뿐! ] p261

[ 두둥실 떠오른 저 달은, 내 님의 얼굴. 누가 내 님 모가지 싹둑 잘라 저기 걸어두었나. 얼마나 아프면 웃지를 않으시네. 아, 달 뜨면 내 님인가 하여 하염없이 바라보는구나. ] p261

[ 달빛은 평생을 걸쳐 그리움으로 빛나네. 그 달빛 아래서 님 그리워 차마 못 살겠네. 달을 보지 않으면 어둑한 하늘에 가득한 님의 얼굴. 짤막하고 덧없고 남김 없는 이 한때에 구슬피 노래하네. ] p262

각각의 시에 담긴 의미는 잘 모르겠지만 왠지 계속 되뇌어 읽어보게 된다. 수심가는 애달프기까지 하다.

***

'왕자와 거지'란 영화가 생각났다. 한날 한시에 태어난 왕자와 거지... 배경은 전혀 다르지만 이야기 줄기는 조금 비슷하다. 왕자와 거지가 서로의 자리를 바꿔 살아보는... 그러면서 겪는 에피소드가 재밌고 결말이 행복해서 더 좋았던 영화였던 것 같은데 지금 이 책을 읽고 떠올려보니 이런저런 생각이 드는 영화가 아닐 수 없다.

왕자와 거지, 왕과 광대... 극과 극인 신분과 삶이 아닐까?

폐위된 왕이지만 광해군은 왜란과 외교 부분에서 꽤 인정을 받는 왕이다. 그런 그이기에 역대 조선의 왕들 중 세종대왕, 정조대왕 다음으로 가장 궁금한 왕이기도 하다. 타임머신이라는 게 있다면 정말 그가 어떤 왕이었는지 직접 보고 싶은 정도랄까. 그건 광해군, 그에 대한 의견이 분분한 탓도 있겠지만 그가 다스렸던 시대가 안타깝고 슬프기 때문인지도 모른다. 그와 관련된 책을 읽으면 읽을수록 점점 더 흥미롭고 궁금해지는 왕, 광해군. 또다른 면모의 그를 만나보길 기대해본다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=37623739" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">