이 여행기는 율리우스 디트마라는 독일인 여행가가 1910년대 중국을 여행하고, 여행에서의 감상과 중국에 대한 인상을 기록한 여행기이다. 여행에는 주인공 이외에 4명의 유럽인이 동행하였다. 시카고 출신의 루이스씨, 런던 출신의 무어 여사, 슈투트가르트 출신의 팔케양과 러시아 스파이 v. Z씨가 그들이다. 저자가 중국을 여행한 1910년은 신해혁명이 일어나기 전 청나라 말기의 혼란스러운 상황이었고, 책이 출판된 1912년은 신해혁명으로 인해 청 왕조가 무너지고 중화민국이 수립된 이후였다. 1912년 발간된 원서의 제목이 ‘새로운 중국에서’로 붙여진 것도 이러한 배경에서일 것으로 짐작된다. 저자가 서문에서 밝히고 있듯이, 이 책에는 다수 사진과 함께 그가 방문한 도시, 진기한 볼거리, 그리고 청말(淸末)의 시대 특징적인 모습들이 묘사되어 있다. 오류와 유럽중심 주의적인 의식의 투영이라는 문제가 내재되어 있음에도, 이 책에는 중국 외적인 시각에서 본 청나라 말기의 관행과 문화가 고스란히 담겨있다.