이렇게 살면 안 된다는 불안감이 있으면서도 생활에 휩쓸려 살고 있는 우리에게 왜 자기계발을 해야 하는지 그 이유를 밝혀주는 책. 지금 직장에서 불안한가, 다들 잘 나가는데 자신만 초라하게 느껴지는가. 이 책은 바로 그때가 바로 자기계발로서 공부를 시작할 때임을 알려준다.저자는 자신을 포함하여 이런저런 핑계를 대며 자기계발에 성공하지 못한 이들에게 답을 주기 위해 똑같은 일상 속에서 자신을 단련시켜 자기계발에 성공한 사람들을 취재하기 시작했다. 15명의 공부달인들은 평범한 우리 이웃이다. 누구든지 성실하게 끊임없이 목표를 향해 조금씩 전진하다보면 어느 순간 자신이 원하던 자리에 도달할 수 있음을 증명한다. 다만 자기계발에 앞서 자신의 인생의 목표와 설계가 우선되어야 한다. 즉, 자기계발은 곧 인생 공부임을 깨달아야 한다.

우리 시대의 공부대가 강신주, 구본형, 전성철, 황상민의 인터뷰도 담았다. 이 대가들은 한결같이 ‘자기계발은 곧 인생 공부’임을 강조하며 끊임없는 공부를 하라고 조언한다. 이제 공부는 우리가 평생 가져가야 할 운명의 굴레와 같은 것이다. 피할 수 없다면 즐겨라. 공부를 통해 자신이 누구인지 알게 되고, 인생의 목표가 분명해지며 인생 설계가 만들어진다. 지금 당장 시작하는 게 최선이다.