“더도 덜도 말고,

딱 너 같은 새끼 낳아 키워봐라.

그럼 내 맘 알거다.”

참 많이 나오는 말이다. 드라마를 통해서나 아니면 실제로 나도 엄마에게 들은 그런 내용이다. 제발 속 썩이지 말고 살걸? 이런 나 자신을 바라보면서 후회도 많이 했다. 처음에는 그 말이 무슨 듯인지 잘 모르다가 요즘 자식을 낳고 키우다 보니 그 맘이 이해가 간다. 물론 집에 아이들이 많이 속 썩인다는 것은 아니다. 그래도 항상 부모가 생각하기에 부족한 것 같다. 그렇지만 그 부족은 누가 채우기 어렵다. 나 자신이 자식에 대한 기대를 아주 조금만 내려놓고 믿는다면 평화로워 질 것이다.

대한민국에서 엄마로 산다는 것은 정말이지 모든 일에 ‘달인’이 되는 것 맞다. 먼저 엄마가 되어 남편이나 자식을 다 이해한다고 하면서 산다. 그 자만심이 얼마나 아픔을 주는지 모르고 말이다. 그런 생각이 아이들이 사춘기에 들면서 조금씩 살아진다. 정말이지. 자식이나 남편은 알다가도 모르겠다. 엄마 그거 은근히 어려운 것 같다. 사실 최고로 쉬운 게 엄마인줄 알고 그렇게 살 은 것 같다. 이제부터라도 엄마로서 제대로 살고 싶다.

나에게도 이름이란 게 있다. 그런데 어느 날 누구 부인에서 이제는 누구 엄마로 바뀌고 말았다. 참 서글퍼진다. 어느 순간부터 이리 된 것인가? 나도 하나의 사람인데 말이다. 그런 엄마라는 것으로 모든 게 정리가 되어 버린다. ‘엄마’ 그거 너무나 힘들다. 서글퍼진다. 노력의 끝이 물론 있지만 그 끝이 보이지 않는다. 아마 평생 그 끝은 없는 듯하다. 벗어날 수가 없는 그런 존재 속에 들어간 것이다. 그 존재를 어떻게 잘 이해하고 만족하냐에 따라 달라진다.

일하는 주부가 전업주부보다 ‘우울증’ 걸릴 확률도 낮다고 하고, 그렇지만 일하는 주부 남편에 비해 많은 노동량을 하고 있다고 한다. 부부가 똑같이 나가서 돈을 벌어도 가사 노동은 당연히 여자 몫이라고 생각하는 남성들이 아직도 적지 않습니다. 조사해봤더니 맞벌이 부인이 남편보다 가사 노동을 무려 6배나 더 하는 걸로 나타났습니다. 이 뉴스를 보면서 많은 남성들이 반성하길 바란다. 사실 건강도 일하는 주부가 더 좋다고 한다. 그렇지만 뼈마디 쑤시는 거야 머라 말할 수 없다. 이렇게 일하는 주부, 아니면 전업주부 모두 다 힘들다, 그렇지만 일하는 주부는 남편들이 많은 관심 좀 가져주면 좋겠다. 나도 둘다 해봐서 아는데 물론 일할 때 경제력이라는 것에 조금은 해방이 된다지만 그 만큼 많은 노동이 따르니 말이다.

“난, ‘안’ 강남 엄마야. 나는. 못하는 것도 있고, 안 하는 것도 있지. 100페센트 돈이 없어 못하는 거고, 안하는 거는 그런 거 다 쓸 데 없다고 생각해서 안 하는 거야.” p183

아마 이 엄마 돈이 있다면 어떻게 할 건가? 무조건 강남엄마하면 돈에 연관 지어 이야기들을 한다. 그리고 사회적으로 강남엄마를 은근히 실어하면서도 동경하게 된다. 나 또한 속물 같지만 강남엄마가 되어 보고 싶다. 그렇지만 한편으로 우리아이가 강남아이가 되어 그 속에서 고생할 것을 생각하면 마음이 아프기도 하고 아이를 키우면서 부모인 나부터 갈팡질팡한다. 아마 이 사회가 강남엄마로 몰고 가는 추세인 것 같다. 꼭 그렇게 해야 하나? 아니면 그렇게 하지 말아야하나 하는 그런 이야기들이다. 과연 어느 것이 진실인지는 모른다. 그렇지만 몇 명의 강남엄마들이 ‘돈’이라는 것으로 그렇게 몰고 간 건 사실이다.

“엄마들은 자식을 통해 여러 인생의 스타일을 배우는 것이 아닐까? 그러니 자식들이 한 가지 길만 가지 않고 여러 인생을 여러 방향을 산다면 그 기회를 통해 간접적으로 인생의 경험을 하는 것이 될 수도 있을 거야.” p279

엄마라는 테두리에 들어와서는 그걸 버릴 수는 없다. 그렇지만 엄마라는 인생이 자식에게 쌓여서 그 속에서만 사는 것 같다. 아마 자식이 여러 가지 일을 한다면 많은 변화가 생길지도 모른다. 어느 엄마든지 자식일이라면 많은 공부를 할 것이다. 특히 리듬체조 선수 ‘이연재’엄마를 보면 대표적인 예다. 이연재를 여러 방면으로 잘 트레닝 하기 위해 엄마가 많은 공부를 한 것 같다. 그 공부를 후배들에게도 도움이 되게 써먹고 있다는 이야기를 들었다. 물론 모든 엄마들이 다 그렇다는 것은 아니지만 그 못지않게 많은 노력을 한다는 것이다. 그것이 표가 나느냐 아니냐에 따라 틀리지만 말이다.

가끔은 이런 테두리 속에 사는 내가 우울해지기도 하다. 자식들을 다 키우고 할 일이 살아지지만 과연 나는 누구인가? 괜히 나라는 존재가 아주 작게 놓여진다. 그럴 때마다 이런 생각을 해본다. 아니면 자식을 과연 내가 잘 키울 수 있을까? 두려움도 몰려온다. 그럴 때마다 무거운 내 마음을 잠시 내려놓는다. “엄마 역할을 내려놓고도 살 수 있는 존재가 될 수 있게 해주세요!” 때로는 엄마도 여자다 그 여자라는 것을 잊고 살다보면 이런 일들이 일어난다. 물론 완전히 내려놓는 것은 아니다. 잠시 엄마로서가 아니고 여자인 나로서 살아보는 거다. 그렇게 하면 생활의 활력소가 생겨 다시 새롭게 살고 싶고 자식을 더욱 사랑하는 엄마로 변할 것이다. 많이 부족한 엄마지만 자식을 사랑하는 마음이야 어디 비교를 할 수 있으리?

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