330년 콘스탄티노플(현재 터키 이스탄불) 수도 이전부터
1453년 오스만제국에 의해 무너질 때까지 역동의 시간 담아

‘이탈리아가 아니 터키에서 로마사를 읽는다? 이 책의 제목을 보고 많은 독자들이 의문을 가졌을 것이다. 이 책은 서기 330년 기독교를 공인한 콘스탄티누스 1세(306~337년 재위)가 로마제국의 수도를 이탈리아 반도의 로마시에서 아시아와 유럽의 경계선에 있는 콘스탄티노플(현재 이스탄불)로 옮기고 나서, 1453년 로마가 오스만 제국에게 멸망될 때까지의 1000년의 이야기를 담고 있다.

로마 제국의 영역은 트라야누스 황제(98~117년 재위)이후 이탈리아 반도를 중심으로 서쪽으로는 오늘날의 영국, 포르투갈, 스페인, 프랑스, 북쪽으로는 독일의 라인강과 헝가리의 도나우 강 유역, 남쪽으로는 이집트를 포함한 북아프리카 일대, 그리고 동쪽으로는 소아시아를 넘어 오늘날 중동의 팔레스타인까지 아울렀다. 이런 연유로 오늘날 터키 땅의 대부분을 차지하는 소아시아(아나톨리아)는 로마와 깊은 관련을 갖게 됐다.
책은 동서 로마 분리로 시작된 로마제국의 혼란과 붕괴, 이슬람과 기독교 양대 세계의 확장과 갈등, 반목에 관련된 세세한 이야기, 십자군 전쟁의 발흥에서부터 원정, 오스만 제국의 등장, 콘스탄티노플 함락으로 인한 동로마 멸망까지 숨가뻤던 1000년의 역사를 담고 있다.

터키 땅을 중심으로 15세기 중반까지 이어졌던 로마 제국의 실체를 바로 이해하고, 서유럽 중심의 로마사에서 탈피해 로마사 전체를 편견 없이 통찰할 수 있도록 우리의 시야를 넓혀준다는 것이 이 책의 큰 미덕이다.