이 작품집을 과연 소설이라고 불러도 될지 의문이다.

내가 생각하는 문학 장르의 소설은 작가의 경험과 상상력이 버무려진 창작의 산물인데, 이건 그냥...현실 그 자체 아닌가.

전에 읽었던 '한국이 싫어서'라는 당돌한 제목의 책도 재미나게 읽었는데,

차마 입에 내기 머뭇거려지는 말을 제목으로 떡하니 내세운 작가가 나는 좋았다.

하지만, 잘 읽히고, 핵심 뚜렷하다는 것은 공지영의 '의자놀이'처럼 소설이라기 보다는 Reportage에 가깝지 않은가?

뭐가 되었든, 코로나 바이러스 창궐로 칩거(?)가 계속되는 가운데, 두번째로 그의 작품을 골라 읽었더니, 골치가 더 아프다. 자르기/싸우기/버티기의 챕터로 나뉘어진 글들 하나 하나가 남의 일 같지 않다. 내 주변에서 벌어지는 일이기도 하거니와, 그냥 외면해 버리기에는 내가 글 속의 주인공이 된 적도 있었고, 그러기도 하고, 될 가능성도 높기에.

내 뒷자리에는 비정규직이 앉아 있고, 내가 거주하는 곳은 향후 트리플 역세권을 고려한 호재를 보고 선택 하였다. 회사 앞에서 시위하는 사람들을 은근 귀찮아 하기도 하였고, 스트리밍으로 음악을 소비하는 것 마저 비싸다고 생각하여 아예 음악을 듣지 않고 사는 것도 바로 나.

책의 첫 단편을 보면...누가 갑이고 을인지 모르겠다. 어쩌면 처음부터 형편이 조금 더 좋은 을과 그렇지 못한 을의 싸움일지도. 나머지 작품들도 대부분 이런 골자에 스토리의 변주일 뿐이다. 그냥 존재가 살아가기 위하여... 가해자가 되고 피해자가 되는 구조인 것 같다.

나는 요즘 살아가는게 좀 지친다.

위로가 필요한게 아니라, 휴식이 필요한 시점.

그런 면에서 독서는 꽤나 괜찮은 휴식처였는데...그런 면에서 장강명을 선택한 것은 적절하지 않았던 것 같다. 앞으론 그의 작품은 내 컨디션이 좋을 때만 읽어보리라.

덧붙임.

장강명이 난쏘공의 조세희같은 작가가 될 수 있을까?