이지성의 <에이트>를 읽고 나면, 조급증을 갖게 된다. 바로 일자리의 미래 때문이다. 우리나라가 로봇에 의해 일자리가 가장 많이 대체될 거라는 사실은, 우리가 실감하지 못하는 사이에 인공지능이 이미 우리 삶 깊숙이 침투할 거라는 얘기다. 그것도 앞으로 5~6년, 가까운 미래에 말이다. 우리 눈앞에 서서히 모습을 드러낼 미래의 변화를 알리는 책들이 봇물 터지듯 나오는 건 이런 이유일 것이다. 인공지능이 바꾸어놓을 미래상을 그려보며 누군가는 자신의 미래를, 누군가는 아이들 미래를 걱정하게 된다.

<공부의 미래>는 아이들 미래를 걱정하는 부모 입장에서 읽게 된 책이다. 이 책 역시 직업의 미래에 대해 다룬다. 한국은 이미 세계 최고의 로봇 밀집 국가라는 사실. 보스턴컨설팅그룹은 미래에도 한국을 세계 1위의 산업용 로봇 사용 국가로 전망하고 있다. 대부분의 직업이 인공지능으로 대체될 거란 전망이 우리나라에서는 더 빨리 실현될 거라고 한다. 이것이 기업인들에게는 반가운 소식일지 몰라도 노동자들에게는 생존위기 그 자체다. 아이들 미래를 생각하는 부모들 마음도 불안할 수밖에 없다.

뛰어난 기술과 인력을 보유한 유수의 기업도 변화에 대응하지 못하고 사라지는데, 개인이 평생 안정적인 직장이나 직업을 가질 수는 없습니다. 모든 직업이 자동화 기술의 영향을 받게 된다는 것은 애써 취업을 해도 누구나 잠재적 실업자 처지에 놓인다는 걸 의미합니다._P.070

미래 사회에서 중요한 능력은 인공지능이 할 수 없는 일을 해내는 것이다. 그런 내용을 이 책 2부 미래의 능력에 다루고 있다. 앞으로는 인간만이 할 수 있는 것들이 미래 능력의 핵심이 될 거란 사실. 그런데 우리 아이들 대부분이 제도권 교육틀 안에 꽁꽁 묶여 있다. 학교 공부, 학원 공부에 하루 대부분을 쏟고 있는 실정이다. 학교 공부가 시대의 변화를 따라가지 못한다는 사실은 이미 오래 전부터 지적되어왔다. 시대의 요구에 전혀 부응하지 못하면서 아이들만 골병들게 하는 시스템.

핵심은 변화하는 세상에 유연하게 대처할 수 있는 능력을 기르는 것. 미래 교육을 말하기 전부터 학교 교육의 폐해와 함께 다루던 주제들이다. 사실 크게 새로울 게 없다. 이 말은 어쩌면 미래 사회에서 필요한 핵심 능력을 아직 모른다는 의미일지 모른다. 달라진 미래를 현재의 우리가 예측만할 뿐이며 우리가 내놓을 수 있는 미래에 대처하는 능력이라는 것도 우리 경험에서 나온 것들 뿐이기 때문이다. 적어도 교육이 바뀌어야 한다는 과제를 더 이상 미루면 안된다는 사실은 명확하다.

이것은 이 책 <공부의 미래>를 읽고 나면 알게 되는 사실이다. 지금처럼 키워선 안 된다는 사실은 알게 된다. 현실이야 어떻든 일단 생각부터 바꾸게 된다. 그래야 점수의 늪에서 아이들을 구해낼 방법을 연구하게 된다. 꿈을 가진 아이들은 학교 성적이 전부가 아니란 사실에 희망을 가질지 모른다. 관심 분야, 활동분야가 다양한 게 좋기 때문이다. 지금 환경에서 쉬운 선택은 아니지만 더 이상 미루면 안 되는 일이 되었다. 지금 10대들이 인공지능과 본격적으로 경쟁할 거라고 전문가들은 전망하기 때문이다.

내가 쓸 수 있는 유일하면서도 강력한 도구가 나 자신이라는 것은 각자가 자기 사용법을 익히는 것이 공부의 본질임을 알려줍니다. 그래서 배움의 출발점과 궁극의 지향점은 자신에 대한 성찰로 수렴합니다._(p.221)

이 책의 저자는 말한다. 미래를 준비하는 방향은 두 갈래라고. 하나는 외부환경과 변화를 파악하는 방향이고, 또 다른 하나는 환경에 적응하도록 자신을 변화시키는 방향이라고. 환경을 알고 나를 알면 내가 가야할 길이 무엇일지 보인다. 아주 적절한 해법이다. 그런데 늘 똑같은 문제가 우리를 괴롭힌다. 외부환경과 변화를 파악하는 일이나 나를 알고 변화시키는 일은 우리에게 언제나 과제였다는 사실. 늘 배우고 성장하려고 노력하는 사람만이 생존하는 그런 시대가 온다. 부모도 아이도 말이다.