"아직은 간호계에 남자가 많이 없는 것이 사실입니다. 수적으로 열세일지는 몰라도 남자도 간호 분야에서 잘할 수 있음을 증명하고 싶어서 간호학과에 지원하게 되었습니다."

돌이켜보면 참으로 당찬 답변이 아닐 수 없다. 하지만 이 열아홉 살의 당찬 답변, 이것이 사실임을 증명하기 위해 시작한 길고 긴 여정의 시발점이었다.

- p.19

인생의 어떤 순간에 크나큰 결심을 하게 된 때가 있다. 그리고 그런 순간들이 한번으로 끝나지는 않아 인생이 고달프기도 하다. 이 책의 저자, 데이비드는 남자도 간호 분야에서 잘할 수 있다는 증명을 하고 싶었고, 그리고 간호사가 천직이라고 생각했고, 그렇기에 헤쳐나가야 할 어려움들을 차곡히 극복해낸다.

"생명을 다루는 환자 간호에 대해 정직할 수 없다면 배울 자격이 없다."

- p.29

일하는 순간순간 얻게 되는 짜릿한 말 한마디는 데이비드의 마음에 깊이 파고 들었다. 그리고 데이비드는 그 말씀을 하나하나 새기고 그가 남자간호사라는 편견에서 벗어나기 위해 할 수 있는, 그리고 해야 할 일을 찾았다.

그렇게 환자는 몇 시간 지나지 않아 숨을 거두었다. 환자가 숨을 거두는 순간에도 아무것도 모르고 멀뚱멀뚱 서 잇는 스스『』로가 너무 무지하게 느껴졌다. 처음 접하는 환자의 죽음에서 오는 슬픔과 분노가 그리고 무지에서 오는 부끄러움이 내게 지금 필요한 것이 무엇인가를 깨닫게 해주었다. 환자 간호를 위해서 '돌보고자 하는 마음'만 필요한 것이 아니라 그를 뒷받침해주는 '지식'도 필요하다는 것을 그 환자의 임종을 지켜보며 알게 되었다.

- pp.42~43

"빨리 대충하는 것보다 느리더라도 정확하게 해야 합니다. 손이 느린 것은 시간이 지나면 나아집니다. 하지만 일을 대충하는 습관은 경력 간호사가 되면 고치기 쉽지 않습니다. 처음 배울 때 정확하게 배우고 정확하게 수행하도록 하세요. 느리게 배우는 것에는 지적하지 않겠습니다. 하지만 원칙을 지키지 않고 일하는 일은 없도록 하세요."

- p.6

『7년의 기록, 남자 간호사 데이비드 이야기』는 유현민(데이비드)라는 한국 남자가 남자간호사가 되어 겪게 되는 이야기들, 그리고 그가 미국으로 건너가 경험한 것들, 그래서 한국의 남자간호사와 미국의 남자간호사로서 느끼는 차이점과 또한 한국과 미국의 간호사 시스템의 차이점을 이야기하는 에세이다.

때로는 그에게 지적하는 날카로운 선배 간호사의 조언들은 그가 멋지고 훌륭한 간호사가 될 수 있게 이끌어준다. 나도 인생에 이런 선배쯤 하나 있었으면 좋겠다는 생각이 드는 즈음의 시점에, 저자는 미국으로 건너가 미국간호사 생활을 시작한다.

미국 동료들과 일하면서 느낀 점은 중환자실 간호사들의 '중환자 간호'에 대한 자부십이 대단하고 지속적으로 본인의 발전을 위해 노력하는 것을 쉽게 볼 수 있다는 것이었다. 그리고 중환자실 경력을 갖는 것이 이후 더 발전된 커리어를 가지기 위해서 도움이 되는 요소라는 것도 알게 되었다. 실제 미국에서 특정 간호 대학원을 가기 위해서는 중환자실 경력이 필수이기도 하다.

- p.91

그러니까 결론적으로 얘기하자면 한국의 간호사시스템보다는 미국의 간호사 시스템이 일하기 훨씬 좋은 환경이라는 얘기고, 자부심도 가질 수 있다는 얘기다. 뭐, 한국의 열악한 병원근무시스템이야, 이미 언론에서 많이 보도된 바, 모르는 바는 아니니. 그러니까, 이 책을 계기로, 한국의 병원시스템, 특히 간호사의 근무환경이 보다 더 좋아져야겠다는 생각이 든다. 아, 이제 에세이가 나왔으니, <간호사 근무시스템, 어떻게 개선할 것인가?> 등과 같은 구체적인 해결책을 담은 칼럼이나 사설이 나올 때가 되었군. 거기에 덧붙여, 우리나라 남자간호사의 근무현황도 덧붙인다면 금상첨화고.

"그래, 가, 가서 하고 싶은 것 많이 하고, 보고 싶은 것 많이 보고, 배우고 싶은 것 많이 배워. 더 큰 사람이 되려고, 더 훌륭한 사람이 되려고 간다는 걸 어떻게 말리겠어. 내가 너라도 갔을 거야. 네가 어딜 가서 무엇 하나라도 대충 하는 사람이 아니라는 거 잘 아니까 전혀 걱정이 되지 않는다. 미국에 가서도 종종 연락하고 한국에 들어오면 한 번씩 들려."

- P.258

그렇게 떠나게 된 미국의 간호사 생활. 저자의 미국생활이 순탄치만은 않을 거라는 예상은 어느 정도 할 수 있다. 하지만, 이 에세이의 강점은 왠지 어려울 것 같은 남자간호사 생활, 왠지 힘들 것 같은 미국생활을 "나, 힘들었어요!"라며 동정심을 유발하지 않는데 있다. 분명, 어려움이 있었고, 나름대로 고충이 많았다는 것을 보여주면서도 덤덤하게 이야기한다. 그래서, 저자의 이야기가 눈에 거슬리지 않는다. 그러고 보면, 저자는 참 인성이 좋은가 보다. 에잇, 인성이라고는 눈꼽만큼도 찿아볼 수 없는 나와는 정반대잖아. 이 사람, 내가 부러워해야 하는 거지, 그런 거지?

"성공하기 힘들다고 선례가 없다고 그냥 그저 그렇게 사는 것이 맞는 걸까. 그렇더라도 하는 말만 듣고 시도도 해보지 않는 삶이 가치 있는 걸까? 그래, 형은 외국인 근로자 맞아. 하지만 난 내가 좋아하는 일을 한국에서도 그랬고 미국에서도 동료들에게 인정받으면서 하고 있어. 그리고 한 자리에 안주하는 것이 아니라 계속 성장하고 발전하려고 노력하고 있어. 좋아하는 일을 잘한다는 것이 그리고 그 속에서 계속 발전하는 것이 모두에게 일어나는 일아 아니란 것을 알게 되는 날이 올 거야. 소수인종들은 아무리 노력해봤자 성공하지 못한다고? 그런 마인드로 미국에서 살 것이었으면 애초에 미국에 나오지도 않았어."

- P.324

과정은 쉽게 설명했지만 실제로 이행하는 것은 정말 쉽지 않았다. 5명이 넘는 인력이 협력하여 했음에도 몇 시간이나 소요되었다. 그렇게 샤워를 마치고 침대에 누운 환자는 갑자기 닭똥 같은 눈물을 흘리기 시작했다. 환자분은 좀처럼 울음을 그치지 않으셨다. 한참을 울고 난 뒤에야 행복하다고 정말 고맙다고 연실 말해주셨다. 그 뒤 몇 시간 동안아나 가족과 친구들 모두에게 전화를 걸어 오늘 드디어 샤워를 했다고 병원에 온 이후로 처음으로 자신이 사람같이 느껴진다고 말하는 모습을 보며 보람을 느낄 수 있었다.

- p.361

미국에서 훌륭한 간호사에게 준다는 데이지상 후보에 오른 저자는 이 환자가 추천한 거라며 그 이야기를 들려주었다. 하루라도 샤워를 안 하면 왠지 찜찜하고, 뭔가 몸이 더러워지는 기분. 나도 그렇다. 그런데 매일 샤워를 하던 사람이 한달이 넘도록 샤워를 못하고 있었으니, 얼마나 답답했을까. 그런 환자에게 데이비드는 꼭 들어줘야하는 소원이었다며 중환자의 몸을 씻기는 어려운 작업을 몇시간에 걸쳐 실시한다.

우리는 어떤 순간에 어떤 일이 생길지 모르며, 어떤 순간에 어떤 기회가 올지도 모르며, 어떤 순간에 어떤 일이 닥칠지 모른다. 모르기에 매순간 순간을 열심히 살게 되고 소중히 여기게 된다.

"<Be a warrier, not a worrier!>. 그 이후 인생의 좌우명(motto)은 이걸로 정했다. 소심하고 걱정 많은 성격이 난관들을 겪어오면서 마음가짐을 바꾸어 걱정하기보다는 대담하게 앞으로 나가는 것을 택했다. 사람인지라 누구나 걱정을 하지 않을 수는 없다. 하지만 걱정할 시간은 줄이고, 실패를 두려워하지 않고 계속 시도해보는 노력이 한 발 더 앞으로 나가는 데에 꼭 필요하다. 언제 적이 어떤 식으로 쳐들어올지 걱정만 하는 Worrier가 되기보다 승리를 쟁취하기 위해 항상 싸울 준비를 하는 Warrier가 되어야 한다.

- pp.380~381

데이비드는 남자간호사로서 하고자 하는 꿈을 이루었고, 이제 그가 겪은 기록들을 세상에 내놓았다. 그리고 그 기록은 내게 감동을 주기에 충분했다.

나도 전사가 될 준비를 하고 싶다. 어떤 순간에도 걱정보다는 싸워서 헤치고 앞으로 나아갈 용기를 가진 큰 전사.

"You did really many things for such a shourt period of time in the United States. I believe your journey was not easy. I do respect your courage."

미국에서 단기간 동안 정말 많은 것들을 이루었네요. 당신의 여정이 절대 쉽지 않았을 것이라 생각하고 그 용기를 존경합니다.

-p.339

데이비드에게 전사란 타이틀이 어울리듯, 나도 나만의 타이틀을 만들어 꿈을 향한 위대한 여정을 시작하고 싶다.

기대가 크면 실망도 큰 법이라지만 그걸 안다고 해서 이미 하고 있는 기대를 저버리는 것은 쉽지 않다.

- p.102

기대를 저버리는 것은 쉽지 않고, 희망을 바라보기만 하는 것도 쉽지 않은 일이다. 그러나 『7년의 기록, 남자 간호사 데이비드 이야기』를 통해 그 어떤 순간에도 내가 하고자 하는 것이 정확하게 무엇인지 알고 철저하게 내가 하고자 하는 분야에서 나의 신념을 지켜 나간다면 나는 분명 할 수 있을 것이라는 희망을 본다. 그것은 희망고문이 아니라, 희망을 향한 나의 여정과 함께하는 행복한 길찾기이다. 그 길찾기를 통해 나는 점점 더 새로워져 갈 것이다. 데이비드와 함께한 1주일간의 여정, 나는 참 행복했다. 이제 또다른 여정 속으로 가기 위해 나는 오늘 데이비드를 이야기한다. 그 데이비드에게서 나의 희망을 본다. 나의 행복을 본다.

- 이 리뷰는 인간사랑에서 도서를 증정받아 작성하였습니다. -