한국 사람에게 있어 중국이란 나라가 갖는 의미는 참으로 복잡다단하다. 오래 전부터 다양한 역학관계 속에서 교류를 맺어왔기 때문이다. 올해가 한중수교 20년임에도 중국과 한국의 관계 좌표는 국제정세나 여러 변수에 의해 가변적으로 설정될 가능성을 배제할 수 없다. 말 그대로 '적이자 친구인' 관계다. 앞으로 동아시아에서 한국이 지속적으로 성장하고 국가발전을 통해 포지셔닝을 활발히 하기 위해서는 중국의 국가적 특성과 민족, 역사적 배경을 추려 그들만의 특징을 파악하고 있어야 한다.

이 책은 지난 20년간 한중 양국 사이에 제기된 동북공정 등 10대 갈등요소들을 상세히 서술하는 한편, 중국 공포증에 억눌려 잠재했던 우리 민족의 재야의 목소리를 가감없이 수록한 현대사 기록이다. 공산당의 정치 집권형태와 민족, 경제발전과 외교적 측면 등 다양한 분야에서 현 중국의 상황과 과거 한국과의 관계를 더듬으며 앞으로 우리가 취해야 할 자세를 제시하고 있다.