조선시대 말부터 1919년 3?1운동 직전까지 지방재정의 개편과 지방행정의 변경을 중심으로 근대 지방재정의 성립과 추이를 정리한 책이다. 특히 지방재정의 근대적 개편을 비롯한 지방재정정책의 변경과 이에 따른 지방재정구조 및 지방행정방식의 변화를 한국 근대사의 전개 속에서 구명하는 데 중점을 둔 저작이라는 점에서 눈길을 끈다.

특히 이 책은 지방재정의 문제를 그 자체에 국한시키지 않고 근대개혁기 주권국가 건설운동, 지방자치제 문제 및 일제의 지방통치 방식과 연계하여 파악함으로써 지방재정의 근대식 개편 노력과 운영 실태가 시기별로 지니는 역사적, 사회적 성격을 드러냈다는 데 의미가 크다. 즉 지방재정의 문제를 역사의 전개 과정에 따라 주권국가 건설운동, 근대적 지방통치방식과 결부하여 고찰함으로써 갑오개혁 이전 지방재정개혁론의 방향과 추진 실태 등을 소상하게 드러냈기 때문이다.