요즘 텔레비전 프로인 정글의 법칙을 보면서 많은 것을 느낀다. 정글, 외딴곳 그런 곳에서의 여행과 그곳에서 살아남기 위한 삶이 많이 나온다. 왠지 가보고 싶지만 두려움이 들기도 한다. 정글의 법칙에서 이번에 간곳이 ‘마다가스카’다. 말로만 듣던 그곳을 보니 참 환상에 더 가깝게 느껴졌다. 물론 오지에 새로 들어가니 사람들의 문화가 다르지만 그런데 자연도 너무 예쁘고 그곳의 동물들도 재미나고 먹을 것 특히 과일이 풍년이었다. 이렇게 왠지 정글, 어느 섬을 생각하면 과일이 많은 게 생각나고 원숭이가 생각난다. 이 책 『남쪽 섬 티오 』는 그런 것들이 생각나게 만드는 책이다. 환상적인 섬사람이 사는 곳 그곳의 문화와 오래된 이야기들로 이루어진 책이어서 참 좋다.

저자인 ‘이케자와 나쓰키’는 수많은 문학상을 수상한 작가다.1992년 소학관 문학상 수상작인 『남쪽 섬 티오 』는 NHK에서 10부작 라디오드라마로 방송했고 책속에 작품인 「별이 투명하게 비치는 커다란 몸 」은 중학교 국어교과서에 실리기도 했다. 한국어로 출판된 작품들도 있고 물리학을 전공한 저자다. 그리고 이웃나라를 체제하며 쌓은 아웃사이더적인 감수성을 아름답게 융화해 나가는 멋진 저자다. 책을 읽으면서 티오가 겪는 일이지만 여러 나라 사람들이 섬에 오고가는 모습들이 너무 좋다. 그 분들이 이야기가 나오고 섬의 이야기가 나오기 때문이다.

‘그림엽서 판매원’은 특별한 엽서를 만들면 그 엽서를 본 사람은 꼭 온다는 특별한 설정인데 너무 특별하고 좋은 것 같아요. 언젠가 여행지의 엽서를 받으면 그곳에 가고 싶다는 충동이 생긴 적이 있는데 이 엽서는 꼭 온다는 겁니다. ‘초록빛 하늘로 난 물길’ 카누에서 모터보트로 변화하면서 물길을 새롭게 만들어가는 내용인데. 아마 현대화 되어가는 이야기 같아요. 자연에 함부로 하면 안 된다는 교훈도 주는 것 같아서 좋더라고요. ‘하늘 가득 커다란 그림’은 중학교 교과서에 실렸다 해서 리란이란 아이가 이상한 아저씨와 살아지는 이야기인데 섬을 많이 떠난다는 이야기를 다룬듯하기도 하고 하늘의 아름다움을 말해주는 것 같아요.

‘사거리에 묻은 보물’은 길이 비포장에서 현대화 대면서 나오는 이야기인데 미신의 이야기지만 반씨가 말하길 “사거리에 묻으면 모두에게 해운이 간다?”그래서 소중한 보물을 모두에게 같이 하고자 사거리에 묻었는데 포장이 되면서 그것을 깨서 빼내는 이야기인데 그걸 아이들에게 야구용품으로 선물하는 아주 따뜻한 이야기입니다. ‘옛날에 하늘을 받치던 나무’유명한 예술가가 섬에 와서 고목이라고 해야 하나 그 나무를 발견하고 그걸 지키는 이야기입니다. ‘지구가 끌어당긴 남자’어느 마을에 가면 무엇인가를 믿는 미신이 있지요. 아니면 그 운명이 있다고 해야 하나 무슨 일을 해도 그 운명을 피해 갈수 없는 남자 이야기입니다. 까마이 할머니가 등장하는데 할머니의 예지력이 대단해요. 꼭 텔레비전을 보면 이런 분이 나오잖아요.

‘돌아가고 싶지 않았던 두 사람’ 청년 두 명이 여행을 와서 이 섬에 매료되어 그곳을 나가는데 아주 오래 걸립니다. 다음에 도 와서 살기를 소원하면서 말입니다. “그런 곳이 있어. 남생처음 왔지만 계속 그곳에 오기 위해 살아온 것 같은 기분이 드는 땅. 드디어 한 인간으로서 자신과 만나는 땅. 톰한텐 여기가 그런 곳이야. 남쪽 바다, 그 넓은 바다 한가운데 떠 있는 조용하고 밝은 섬. 아름다운 바다와 야자나무와 느긋한 사람들. 그리고 그 섬의 친절한 남자아이.” ‘호세 씨가 찾는 사람’은 호세 씨가 첫사랑을 다시 찾아오는 이야기입니다. 오랜 세월 호세만을 기다린 여인은 죽은 후였답니다. ‘별이 투명하게 비치는 커다란 몸’은 아코짱이라는 아이가 아파서 병원에 입원했는데 병명을 모르는 가운데 죽어가는 데 카마이 할머니를 찾아가 어느 투명한 것을 만나 데려가지 말라고 이야기해서 아이가 병을 고치는 이야기입니다. 티오의 살려달라는 염원과 미신의 이야기가 들어갑니다. ‘에밀리오의 출발’은 에밀리오가 태풍으로 자기네 섬을 나오 티오네 섬에 와서 살지만 그곳에 돌아가고 싶고 문명의 발달을 이해 못하는 에밀리오는 다시 카누를 만들어 그 섬으로 출발하면서 끝납니다. 문명의 발달, 자연의 변화 사람들의 마음 이런 모든 것들을 이해하기 어려운 거죠. 본래의 섬 방식대로 살려고 노력합니다. 본래 섬에서 넘어온 사람들은 나라에서 주는 물품이 편해지니 그 생활에 길들여져서 살아갑니다. 그렇지만 에밀리오는 그런 걸 원하지 않아서 콜라대신 야주수를 마시고, 통조림 고기 대신 직접 잡은 물고기를 먹었다. 섬에는 야자나 빵나무 열매, 바나나가 널려 있기 때문에 에밀리오가 한두 개 따 먹는다고 아무도 뭐라 하지 않았다. 쌀밥이나 통조림을 더 좋아하는 시대가 되었기 때문에 예전에 먹던 것들은 차고 넘쳤던 것이다. 에밀리오는 이래서 혼자서도 살수가 있다.

티오가 바라보는 섬과 놀러온 사람들이 느끼는 마음은 물론 틀리지만 티오는 이 섬을 아주 많이 사랑한다. 나도 왠지 그 남쪽 섬 티오네 호텔에 가고 싶어진다. 그곳의 자연이 보고 싶고, 그곳의 바다가 보고 싶고, 그곳의 산이 보고 싶다. 특히 지천에 널린 과일들이 생각난다. 자연으로 돌아가서 살고 싶다. 그곳이 발전하는 모습들도 생각나고 변화하는 모습들도 보인다. 그래도 오랫동안 자연 그대로이길 바란다. 너무 변화하면 왠지 섬이 아니고 도시 같은 생각이 들것 같아서 걱정된다. 마음들도 변화하면서 자기중심적으로 변할까 걱정된다. 항상 남을 위해서 배려하고 살아가는 것 같아 너무 좋다. 읽고 나니 내용이 따듯하고 참 좋았다.

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