『실낙원』은 구약 성서를 소재로 인류의 시조 아담과 이브의 타락을 중심 사건으로 취급해, 신과 인간과의 기본 과제를 기독교인의 눈으로 통찰한 시이다. 이 시에 등장하는 주인공은 어느 개인이나 영웅이 아니라 인류 그 자체이고, 시의 무대도 지구의 어느 한 부분이 아니라 우주 그 자체이다. 밀턴은 이 시에서 자비롭고 만능하신 신이 창조한 이 세계에 어떻게 무질서의 씨가 침투해 들어왔는지에 대한 문제를 끊임없이 제시해놓고 있다.