역사는 ‘역사가의 역사’라는 말이 있다. 어떤 사건이나 상황은 기술하는 역사가의 시각에 따라 다른 의미로 부각되기 때문이다. 아무리 ‘사실’에 입각하여 기술했다고 해도 그 행간에는 역사가의 견해가 들어 있기 마련이다. 사실보다 견해를 우선하면 날조된 역사 기술이 되기 십상이고, 사실만 나열하다보면 생명력이 없는 죽은 과거의 기록에 불과하게 된다.

이 책은 교양서이기 때문에 전문가들이 연구하는 연구 논문과는 달라야 한다는 생각으로 가급적 편안하게 읽을 수 있게 서술을 하려고 노력했다. 물론 전문적인 내용을 너무 깊이 다루면 읽기 어려운 책이 되듯이, ‘쉽게 읽기’에 치중하면 내용이 부실해질 수도 있다. 이러한 문제의식을 갖고, 누구나 쉽게 읽을 수 있으면서도 내용은 탄탄한 그러한 책이 되기를 희망하며 집필했다.