이 책에는 영적인 삶과 신비주의의 본질에 관한 10편이 글이 들어 있다. 이 글들은 영적 삶과 신비주의의 여러 측면들을 다루고 있지만, 현실 세계 안에서 살아가는 교회의 삶과 동떨어져 협소한 의미의 영적인 삶에만 머무르는 신비주의가 아니라 오히려 이 세상의 삶 전체를 지탱하는 축이며 원동력이 될 수 있는 신비주의를 이야기한다. 그런 점에서 어쩌면 이 책의 내용은 제목이나 차례를 보면서 갖게 되는 인상이나 예감을 벗어날 수 있다.
신비주의의 본질은 어떤 감정이나 특이한 체험에 있는 것이 아니라 참된 실재이신 하느님과의 강렬한 관계이며, 그분을 중심으로 살아가게 되는 것이다. 진정한 신비가는 그 하느님에 일치하여 자기 자신을 내어놓게 되는 데에 이르러야 한다. 이런 점에서, 신비주의의 본질이라는 것은 올바르고 균형 잡힌 신앙생활을 철저하게 사는 것, 그것을 중심으로 이 세상의 삶을 살아가는 것 외에 다른 것이 아니라고 볼 수 있다.
저자는 그 신비적인 삶이 교회 공동체의 삶과 가지는 관계, 사회생활과 가지는 관계 등을 각각 다루고 있다. 신비적인 삶은 교회의 삶 또는 사회의 삶과 분리될 수 없다. 인간 사회가 하나의 몸이라고 한다면, 신비가는 신경과 같다. 신비가의 역할은 우리 모두가 부름받은 소명을, 인류에 대한 하느님의 뜻을 인식하고 그것을 다른 이들에게 일깨워 주는 데에 있다. 그리고 이들은 교회와 사회에서 격리되어 자신들만의 길을 가거나 저항적인 삶을 사는 것이 아니라 그 안에서 자라고 길러지며 동시에 온 인류가 올바른 길을 갈 수 있도록, 그들이 눈길을 드높여 하느님을 바라볼 수 있도록 그들의 의식을 일깨워 주어야 하는 것이다.