일반적으로 발효식품은 유산균과 효모, 일부 곰팡이에 의해 만들어지는 것으로 면역과 항암 활성 등의 기능을 갖고 있다. 나라마다 고유의 다양한 발효식품이 있으며, 세계적으로 장수하는 지역의 경우 다른 지역에 비해 발효식품의 섭취 빈도와 양이 상대적으로 많다는 사실이 널리 알려졌다. 이에 따라 최근 다양한 발효식품의 건강기능성에 대한 연구가 활발히 수행되고 있으며 많은 내용이 밝혀지고 있다.

이 책은 웰빙, 슬로우 푸드라는 용어가 등장하면서 건강한 먹거리에 대한 관심이 높아지는 지금, 발효식품이 지니고 있는 건강기능성과 다양한 발효식품의 종류, 특색을 정리해 놓았다. 발효식품의 정의부터 발효과정, 술, 장류, 김치, 발효 음료 등 우리나라의 대표적인 발효식품에 대해 상세히 정리해 놓았다.