우선 이 책은 출판사의 관계자로부터 받은 책임을 밝힌다. 사실은 조정용 저자의 출판기념회에 초대를 받았는데 가지 못했다. 지금까지 그런 행사에는 빠진 적이 거의 없었는데 다른 일정이 겹쳐서 가지 못한 것이 몹시 아쉬웠다. 지방에 사는 나로서는 모처럼의 서울 문화나들이 기회를 놓친 것이다. 그럼에도 불구하고 이 책을 보내주어서 감사의 마음이 그지없다.

이 책을 대하면서 정말로 많은 노력을 기울인 역작임을 느꼈다. 물론 어떤 책인들 허술하게 펴낸 책은 없을 것이다. 저자들은 산고의 고통을 겪으면서 애지중지하던 딸을 시집보내는 마음으로 자신의 책을 세상에 내놓을 것이다. 그런 상황을 알면서 이 책에 대해 김히 역작이라고 표현하는 이유는 와인에 대한 저자의 감식안은 물론이고, 와인의 생산지인 각 지역의 특색과 그 지역 와인의 특징, 그 와인에 얽힌 역사까지 담겨진 책이기 때문이다.

저자의 노력만 대단한 것이 아니다. 수백 장의 사진 자료와 지도 등을 고품격의 지면과 색상 등을 생각하면서 배치하는 등의 노력을 한 편집자의 노고도 눈에 보였다. 이 책은 그야말로 저자의 지식과 경험, 그리고 훌륭한 책을 만들기 위한 많은 경비가 투자 된 주옥같은 책임을 느꼈다.

그렇게 훌륭한 책임에도 불구하고 나는 힘겹게 읽었다. 그 이유는 지금이 나의 직장인 학교에서는 가장 바쁜 시기인 탓이기 때문이다. 그것이야 다른 책의 독서에도 공통으로 해당되는 것이니 특별한 이유라고 할 수 없을 것이다. 더 근본적인 이유는 이 책을 이해하기에는 나의 역량이 너무 부족했기 때문이다.

이 책은 프랑스 각 지역의 와인의 맛과 특색을 소개하면서 그 지역의 지리와 역사를 담고 있다. 단순히 와인에 유래만 나열한 것이 아니라, 그 술에 얽힌 수백 년에 이르는 역사적인 사실도 함께 담았다. 예를 들어서 론 발레를 소개하는 장에서는 로마 교황의 아비뇽 유폐가 나온다. 생뚱맞게 교황이 여기에 왜 나오는가 의아했는데, 사실은 와인의 역사였다. 로마로 가지 못한 교황은 미사에 쓸 와인을 구해야 했는데, 그것이 이 지역 와인의 역사라는 것이다. 남부 론의 중심지가 아비뇽이고, 이곳 와인의 명주는 샤토뇌프 뒤 파프인데 이 이름의 의미는 '교황의 새로운 성'이라고 한다. 즉, 아비뇽의 유폐가 명주 '샤토노프 뒤 파프'의 모태가 되었다는 것이다. 이상에서 보는 것처럼 이 책은 와인이란 먹거리만 소개하는 것이 아니다. 와인을 만든 지역의 안내서이자 그 지역의 역사서이기도 하다.

그렇다면 나는 이 책을 왜 힘들게 읽었는가? 이곳에 남기기가 부끄럽지만 두 가지만 적어 보겠다.

첫째는 와인에 대한 배경지식이 없기 때문이다. 나는 소주와 맥주, 그리고 중국의 고량주는 마셔봤지만 와인에 대해서는 거의 문외한이다. 그저 맥주는 독일, 와인은 프랑스, 보드카는 러시아 정도의 상식밖에 없다. 그런데 각 지역 와인의 맛과 특성 및 역사를 설명하니 도무지 감이 잡히지 않는 것이다. 김치를 잘 모르는 외국인에게 경상도 김치, 전라도 김치의 맛을 설명하면 이해할 수 있겠는가?

둘째는 프랑스 지리에 대한 배경지식이 없기 때문이다. 프랑스는 유엔의 안전보장이사회 상임이사국에 들어갈 정도로 세계 5대강국의 하나이다. 그러나 내가 그 나라에 대하여 아는 것은 수도가 파리이고, 교황권이 약화되었을 때 아비뇽 유폐가 있었던 곳이 프랑스라는 것 정도이다. 문학적으로는 알퐁스 도데의 소설에 나오는 알자스 로렌이 프랑스와 독일의 국경지방에 있다는 것과, '별'에 나오는 목동과 스테파니가 살던 프로방스라는 지명이 귀에 익었을까?

이 책에 나오는 론 발레, 브루고뉴, 상파뉴, 보르도에 대해서는 전혀 들은 바가 없다. 아! '상파뉴'는 알 듯도 하다. 하지만 그것도 어디서 들어본 듯하다는 정도에 불과다. 별의 무대인 프로방스 지방이 와인의 고장인 론 발레와 인접해 있다는 것도 이 책을 통해 처음 알았다. 그런 나로서는 낯선 지방의 생소한 와인 이름들이 나오는 이 책의 사연들을 이해하기 힘든 것이 당연할 것이다.

그래도 이 책은 좋았다. 이 책을 만나게 된 것이 행운이라고 생각할 정도로…. 좋았던 점을 책의 지면과 함께 소개하면서 가름하겠다.

론 발레

새로운 지역이 나올 때마다 이렇게 전면 화보가 실려 있다.

사진을 보는 것만으로 이국적인 분위기에 취하면서 즐거울 수 있었다.

론 발레 프로방스 지도

지역이 바뀔 때마다 해당 지역의 지도가 실려 있다.

프랑스의 지역 별 지도를 이렇게 자세히 보기는 처음이다.

론 발레 본문 첫 페이지(24~25쪽)

이 책에는 이렇게 많은 사진 자료가 실려 있다.

아쉬운 점을 굳이 지적한다면 사진 설명이 자세하지 않아서

어떤 사진은 저곳이 어디이고 무엇을 하는 곳인지 감이 안 잡히는 곳도 있다는 정도이다.

론 발레 여행 방법 (32~33쪽)

각 지역을 마칠 때는 비행기, 기차 TGV, 렌터카 등을 통한

그 지역으로의 여행 정도가 실려 있었다.

그밖에도 와인 가이드의 기준, 남부 론과 프로방스의 구분 등

해당 지역과 와인에 대해 필요한 각종 상식도 실려 있다.

저 사진을 보면서 프랑스가 가톨릭 국가라는 것을 새삼스럽게 떠올렸다.

이 책은 재미있는 책인가? 그것은 잘 모르겠다. 나는 아직도 와인과 프랑스에 대해서 잘 모르니까…. 그러나 이것만은 확실하다. 읽어서 유익하고, 프랑스를 여행할 사람에게는 필독서라는 것이다.

그리고 책장을 덮으면서 개인적으로 아쉬움을 느낀 점을 덧붙인다면…. 정확하게 표현하면 이 책에 대해 아쉬움을 토로하는 것이 아니다. 우리의 음식 문화계에서는 우리의 술인 소주, 막걸리 등에 대해서 왜 이런 책을 펴내지 못했을까? 혹시 나와 있는데 내가 모르고 있는 것일까? 그렇다면 꼭 찾아서 읽고 싶다.