니스에 여행 갔을 때 기억이 난다.

점심식사를 하러 문을 늦게 여는 유명한 레스토랑 앞에서 한참을 기다리다가 들어갔는데, 거의 매 끼니마다 마시는 와인이 몸에 부담이 되어 점심이라도 한끼 건너뛰려고 와인주문을 하지 않았다.

그랬더니 와인은 마시지 않느냐고 자꾸 물으며 가난한 여행자 취금을 해서 결국 와인을 마셨다. 그만큼 프랑스인들에게 와인은 뗄레야 뗄 수 없는 음식 문화이다.

그들에게 음식과 함께 와인을 마시는 것은 너무나 자연스러운 습관이니까.

이 책은 프랑스의 중요한 와인산지 대부분을 포함하여 설명한다.

론 발레, 보르도, 샹파뉴, 부르고뉴까지… 대표적인 와인들과, 너무 유명한 도멘이나 샤토보다 그렇지 않은 많은 샤토와 도멘들도 다양하게 다루고 있어서 흥미롭다.

특히, 도멘이나 샤토의 사람들과 찍은 사진 등을 보여주면서, 저자가 직접 여행을 하면서 그 경험을 이야기하는 식으로 저술하여서 독자가 마치 그 지역을 저자와 같이 여행하는 듯한 생생한 느낌이 드는 것은 더욱 매력적이다.

다른 와인 서적들이 떼루아, 포도 품종, 빈티지 등을 주로 다루는 것에 비해서 이 책은 각 지역의 대표적인 도메인, 샤토, 레스토랑, 호텔, 음식 및 와인을 소개하여 와인과 별로 친하지 않은 여행객들에게도 도움이 될 것이고 누구나 편하게 읽을 수 있는 책이다. 간단한 지도를 포함한 것도 그 지역에 대한 이해를 높여주는 좋은 정보이다.

부르고뉴 지역에 대한 설명은 상세하고 훌륭하다.

특히 본 지역의 ‘코트 드 본, 뫼르소, 몽라세, 코르통 샤를마뉴’ 등 대중적이고 블렌딩을 하는 편인 보르도 와인에 비하여 한가지 품종을 사용하며 마시기가 더 까다롭다고 알려진 부르고뉴의 와인과 음식을 그 역사와 함께 알기 쉽고 친절하게 설명하여 읽기도 쉽고 이해도 쉽다.

나폴레옹의 전설과 함께 전해지는 ‘코트 드 뉘’에 대한 스토리 텔링과 내가 가장 좋아하는 프랑스 음식 중 하나인 에스카르고에 대한 설명도 쉽고 흥미롭다.

개인적으로 한 가지 아쉬운 점은, 프랑스의 대표적인 화이트 와인산지인 샤블리를 건너뛴 것이다. 물론 저자는 이에 대해 짧게 언급하고 있기는 하지만, 와인 드링커 중에서 브루고뉴의 샤블리 와인의 애호가가 많다는 데서 아쉽고, 내가 참 오랫동안 선호하는 화이트 와인 중 하나여서 더욱 아쉽다.

타겟 독자가 프랑스 와인산지를 여행하고자 하는 사람들을 위한 것이었다면 호텔이나 교통편, 식당 등에 대한 보다 자세한 정보가 포함되었다면 훨씬 마켓터블 marketable 했을 것 같다.

나도 이 책을 들고 당장이라도 프랑스 와인산지를 돌아보고 싶었으나, 이 책만을 들고 여행하기에는 여행관련 정보가 턱없이 부족하다.

또 한가지, 와인의 맛과 향을 표현하는 데 있어서 깊고 풍부한 표현이 좀 많이 아쉽다.

<신의 물방울> 같은 와인에 대한 만화의 번역본이 이미 7년전에 우리나라에 출판되었다는 것은 그만큼 와인이 우리나라에서 많이 대중화 되어있다는 의미인데 조금은 더 상세한 정보와 조금은 더 깊이 있는 내용을 다루었으면 좋았을 것 같다. 그래도 이 정도 두께의 책에 이만큼 많은 정보를 담았다는 것은 이 책의 장점이다.

프랑스 와인과 와인산지, 그 지역의 음식들에 대해 관심이 있는 일반 독자라면 이 책은 그 관심을 충족시켜 줄 것이다.

특히, 저자의 여행경험과 멋진 사진들은 금방이라도 프랑스로 여행을 떠나고 싶게 만든다. 특히 사진의 색상과 선명도가 매우 높아서 마치 실제 사진이나 풍경을 보는 듯이 선명한 것도 이 책의 매력이다. 원래 여행서라는 것은 독자가 금방이라도 그곳으로 여행을 하고 싶은 동기를 강하게 자극해야 하는 것이 임무 아닌가.

나는 우리나라에서 와인을 구하는 것이 쉽지 않던 꽤 오래 전부터 와인을 마시게 되었었다. 그러나, 내가 특별히 좋아하는 와인들과 오랜 세월 동안 자연스럽게 알게 된 와인에 대한 지식 외에 ‘로버트 파커’의 와인에 관한 책 두어 권을 읽은 것이 나의 와인에 대한 지식의 전부이다. 그러나, 내 얕은 지식에도 불구하고 와인에 대한 정보가 두어 곳 틀린 곳이 발견된다. 저자가 와인 전문가가 아니라서 또는 꼼꼼하지 못한 교정 탓이라고 본다.

전체적으로 읽기 쉬운 책이었다.

프랑스로의 와인 여행 안내서는 아니지만, 프랑스로 와인여행을 떠난 저자를 따라서 함께 떠나는 와인여행은 낭만적이다. 저자의 문체가 딱딱한 문어체가 아니고 재미있는 제목과 화려한 사진들과 역사와 유머를 포함해서 쉽게 읽혀지는 흥미로운 책이었다.