다섯명의 동방신기를 정말 좋아했다. '아카펠라'를 하는 그룹. 조화가 딱딱 맞는 그룹. 그래서 동방신기와 JYJ로 두 그룹으로 나뉜 지금이 참 많이 안타깝다. 하지만 '동방신기'가 보여주는 음반은 여전히 카리스마 있고, 충분히 매력적이다. '대중성' 이라는 이름으로 그들을 논하기에 그들은 이미 다른 노선을 취하고 있다는 생각이 든다. 매력적인 퍼포먼스 그룹 동방신기의 여섯 번째 앨범. 이인조 동방신기에게는 두 번째 앨범인 이번 앨범 Catch Me를 리뷰하고자 한다.

● 퍼포먼스를 겨냥한 Catch Me, 전형적인 공연형 가수 동방신기의 매력넘치는 곡.

보통 아이돌가수들이 시간이 지나면서 '더 많이' 보여줘야 하는 것들이 생긴다. 모든 가수들이 신인때 거치는 귀여운 컨셉에서 조금씩 조금씩 시간이 지나면서 아이돌 가수들은 여러가지 노선들 사이에서 기로를 정해야 하는 순간이 오기 시작한다. 동방신기는 전형적으로 그 때 그 때 발판을 잘 밟아가며 성장했다. 귀여운 컨셉의 'Hug'와 'My Little Princess'를 이어, 풋풋한 댄스곡 'The way you are', 'Tri-angle', 'Hi ya ya 여름날'등을 거치며 힘을 주더라도 귀여운 느낌의 노래들을 불렀다.

그러던 동방신기가 퍼포먼스형 가수로 전환되기 시작한 계기가 바로 'Rising Sun' 이였다. 그 곡 이후로 조금은 난해했지만 '오정반합'을 거쳤고, 동방신기형 댄스곡의 가장 완성판인 '주문'이 등장했다. 엇박자의 비트를 기본으로 구성된 탄탄한 보컬들의 조화로움속에 매력이 돋보인 '주문'은 국내에서도 해외에서도 많은 사랑을 받았다. 아시아 전역에서 동방신기가 많이 사랑받기 시작하던 때와 맞물리며 자연스럽게 동방신기는 '보컬형 퍼포먼스' 그룹으로 진화하기 시작했다.

탄탄한 멤버들 사이의 보컬과 큰 콘서트 무대를 장악하는 '콘서트 투어'형 홍보 방식을 선택하면서 '보컬형 퍼포먼스'가 요구되기 시작했다. 그런면에서 팀내 최고음을 담당하던 최강창민과 팀내 랩과 저음을 담당하던 유노윤호의 조합은 의아할 수 있었다. 하지만 이런 논란을 불식시키듯 5집 '왜(Keep your head down)'과 '이것만은 알고 가', 'Maximum' 등의 노래를 히트시키며 동방신기를 대형 콘서트에서 엔딩곡으로 멋있게 자신의 곡을 선보이며 퍼포먼스를 하는 그룹으로 자신들의 이미지를 각인시키고 있다.

그런면에서 'Catch me'도 전형적인 동방신기의 '보컬형 퍼포먼스'를 위한 곡이다. 노래는 정말 어려운 편이다. 그럼에도 불구하고 동방신기는 많은 무대경험을 바탕으로 탄탄한 라이브 실력을 선보인다. 격한 안무와 함께 이번에 LED 조명을 활용해 '용 춤'을 개발하는 등, 두 명의 멤버가 자연스럽게 그림자처럼 움직이는 안무와 탁 트이는 고음으로 깔끔한 퍼포먼스를 선보인다. 많은 사람들이 편하게 듣기에는 어려울 수 있는 곡이지만, 공연의 엔딩 무대를 장식하고, 많은 팬들이 모인 장소에서 퍼포먼스를 하는 동방신기의 입장에서는 대중성 여부를 떠나서 당연히 선택할 수밖에 없는 타이틀곡이다.

○ 동방신기의 매력적인 앨범 수록곡들.

동방신기가 2집에서 불렀던 '약속했던 그때에' 4집에서 불렀던 '사랑 안녕 사랑' 처럼 동방신기의 노래는 차분하면서도 편안한 보컬의 노래가 매력적이다. 그런면에서 4번 트랙 '비누처럼'은 동방신기의 두 멤버가 힘을 빼고 편안하게 전하는 세레나데 같은 노래가 매력적인 노래다. 정말 비누처럼 부드럽고 향기가 느껴지는 편안한 곡이다.

동방신기의 보컬은 또한 굉장히 끈적이는 매력을 담고 있다. 전작 음반에 담겨있던 '이것만은 알고가' 처럼 이번에도 '인생은 빛났다' 처럼 끈적이는 느낌의 곡이 들어 있어 다양한 매력을 선보인다. 또한 팬들에게 잔잔한 선율로 마음을 전하는 'I Swear'을 들으면 뭉클해지곤 한다. 동방신기라는 그룹이 그동안 겪었던 많은 일들을 다 돌아보는 듯한 노래를 들으며 듣는 사람들은 공감대를 갖게 된다.

● 이젠 그들의 이야기를 듣고 싶다.

'동방신기'는 충분히 매력적이다. 이미 정점을 찍었고, 동방신기라는 그룹은 화려한 퍼포먼스로 중무장된 완성된 퍼포먼스 그룹이다. 앞으로는 동방신기가 자신들의 이야기를 자신의 힘으로 만들어낸 노래들이 듣고 싶다. 동방신기가 그동안의 노하우를 담아 셀프 프로듀싱 작업을 한 앨범을 만나보고 싶은 욕심이 생긴다. 보아가 이번 7집 음반을 통해 자신의 자작곡을 선보여 색다른 매력을 보여줬던 것처럼 동방신기도 그런 변화를 통해 한 번쯤 항상 '완성하려는' 모습보다 살짝 힘을 뺀 모습이 보고 싶기도 하다. 이번 음반에서 가장 손이 많이 가는 트랙이 잔잔하게 자신의 마음을 담은 I Swear라는 점을 생각한다면, 동방신기가 이제는 또 다른, 더 강한 퍼포먼스에만 집중할 것이 아니라 매력적인 '보컬'에 집중했으면 좋겠다.

이미 완성된 '보컬 퍼포먼스' 그룹 동방신기의 앞으로의 모습을 응원하고 기대한다.

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