예술 창작의 순간에 작용하는 신비한 힘, 시마詩魔

“힘이 없다고 절망하는 때가 바로 시마가 가장 빛나는 순간이다.
절망을 통해 문인은 이전과는 다른 세계의 질서를 발견한다.”

시를 짓게 하는 힘은 어디서 생기는가?
그 힘은 시인에게 어떤 방식으로 작용하고 표출되는가?

시를 쓰지 않고는 배길 수 없게 만드는 힘

몸은 편히 쉬고 싶지만 마음은 좋은 시구를 찾기 위해 몸의 휴식을 허락하지 않는다. 몸은 점점 야위어가는데, 마음은 오직 시구를 찾는 데만 빠져 있다. 조선시대의 문인 김득신은 시 쓰는 일을 두고 ‘마음과 몸이 서로 원수가 되었다’고 표현했다. 시를 쓰지 않고는 배길 수 없게 만드는 예술적 열정과 흥취, 창조적 사유활동을 가능하게 하는 힘의 원천, 작품을 음미할 때 작품 자체에서 뿜어져 나오는 황홀경의 요체 등 인간의 힘을 넘어선 작품활동을 가리켜 시귀詩鬼나 시마詩魔, 혹은 시힘이라고 한다. 이성으로는 도저히 도달할 수 없고 이해할 수도 없는, 오로지 시만 생각하고 시에 죽고 사는, 한마디로 시를 짓게 하는 귀신이 붙었다는 의미다.

이는 사실 고통을 말하고 있으나 창작의 높은 수준을 지향하고 있다는 자랑이자 특권을 우회적으로 내비치는 말이기도 하다. 이 책 『시힘: 시의 정원을 채우는 창작정신』의 저자인 김풍기 강원대 교수는 조선 중기의 문인 최연의 「축시마」(시마를 쫓아낸다)라는 글을 접하면서 ‘시마’에 천착하여 1992년 한국한문학회에서 첫 발표를 한 이후 근 30여 년이 지난 지금까지도 옛글에 나타난 ‘시마’의 의미를 찾아 자료를 모으고 탐구하고 있다. 이 책은 명료하게 설명한다는 것이 애초에 불가능한 ‘시마’를 연구 대상으로 삼아, 시마의 정체를 밝히고 문학적 사유의 본류에 연결해보겠다고 나선 한 열정적인 연구자의 성과물이다.