음식을 소재로 한 다양한 책들이 많이 나오고 있다. 그 중에서도 개인적으로 좋아하는 일본 작가 요시모토 바나나의 음식과 관련된 책을 좋아한다. 얼마전에 소담출판사에서 나온 '허기진 인생, 맛있는 문학'은 우리나라를 대표하는 작가 18명을 인터뷰하고 그들의 작품 속에 등장한 음식 이야기뿐만아니라 작품에 대한 해설과 작품을 쓰면서 가졌던 생각, 작가 자신의 이야기.. 등을 담아냈는데 우리나라 대표 18명이나 되는 작가를 인터뷰하고 책에 담아내기에 조금은 버거웠을 분량이였을지도 모르겠다는 생각이 들었다.

평소에 작가들의 작품을 읽다보면 이 책은 어떤 생각을 가지고 쓰여졌는지, 책에 대한 이런저런 궁금증과 작가의 생각을 듣고 싶을때가 많다. 어쩌다 한번씩 이럴때 작가와의 만남을 통해 짧은 시간이지만 작품에 대한 이야기를 듣다보면 내가 무심히 읽었던 부분에 대해 '아! 이런 의도로 이 부분은 쓰여졌구나' 작가의 생각을 알게 되어 좋았던 경험도 있고 다시 찾아 읽어볼 때도 있다.

내가 좋아하는 작가도 있지만 처음 알게 된 작가도 있다. 나름의 색깔을 갖고 있는 작가들의 이야기를 즐겁게 읽을 수 있어 좋았는데 개인적으로 박범신 작가님의 '비지니스', 김훈 작가님의 '흑산'을 크게 재밌게 못 읽었는데 작가의 이야기를 읽다보니 작품에 대한 생각이 달라지고 다시 제대로 읽어야겠다는 생각을 했으며 근대화의 물결 속에 먹고 사는게 어려운 사람들의 이야기를 담아 낸 황석영 작가님의 낯익은 세상... 규칙적인 운동을 하시는 황석영 작가님과 달리 운동을 자꾸 빠지시는 김훈 작가님... 두 분이 같이 운동하시는 모습을 상상하게 되는데 운동을 하면서 어떤 이야기를 나누실지 궁금해지기도 했다. 여자라면 어쩔 수 없이 고민해야 할 다이어트... 다이어트를 개인적인 문제가아니라 빈곤층에 대한 사회문제로 인식한 백영옥 작가의 다이어트여왕 이야기, 본명이 너무 이쁜 이명랑 작가의 어머니가 운영하셨던 삼호식당과 삼오식당 이야기, TV이를 통해서 보았을때 엄청 마음이 아파 울면서 본 휴먼 다큐멘타리 사랑에 나온 노희경 작가님의 '풀빵 엄마'에 대한 이야기를 비롯해서 책과 작가님들의 개인적인 이야기도 마음에 와 닿았다.

우린 쉬운 말로 사람들과 만나면 밥이나 같이 먹자는 말을 인사처럼 건넨다. '허기진 인생, 맛있는 문학'의 저자 유승준씨는 오래동안 책을 만들어내는 출판사 대표로서 그가 작가의 말에서 밝혔듯이 '밥이란 무엇인가'에 대한 오래된 생각에서 출발해서 밥, 인생, 문학에 대한 이야기는 결국 한그릇의 밥 안에 들어 있다는 것을 알 수 있다.

책을 다 읽고나면 눈으로는 포만감을 느꼈는데 머리와 뱃 속에서는 자꾸 음식을 요구한다. 너무 맛있는 이야기를 읽어서 그런가보다 생각하며 백영옥 작가처럼 풀빵과 짬뽕을 먹으러 지방으로 내려가지 못하는 대신 엄마표 가정식 백반을 먹고 싶다고 엄마에게 전화 걸어야겠다.

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