미국 바드 대학교에서 생물학을 전공하고 하버드 대학교에서 발생학 및 재생생물학으로 박사 학위를 받았다. 현재 미국 조지타운 대학교 생물학과 교수로 재직하며 학부생을 대상으로 발생학, 유전학 등을 가르치고 있다.

외우는 과학이 아닌 질문하는 과학을 학생들과 나누고 싶어 과학 교육으로 연구 분야를 바꾼 이후, 효과적이고 재미있는 과학 교수법을 개발해 각종 저널과 학회에서 발표해왔다. 하버드 대학교에서 수여하는 우수 교육상(Certificate of Excellence in Teaching)과 교육 혁신상(ABL Connect Teaching Innovator Prize)을 비롯해 미국발생학회에서 주는 교육상(John Doctor Education Prize) 등을 받았다.

과학의 즐거움과 발생학의 매력을 보다 많은 사람에게 전하고자 학교 울타리를 벗어나 《과학동아》에 ‘강의실 밖 발생학 강의’란 칼럼을 2년간 연재했고, 그 글을 바탕으로 첫 저서 『탄생의 과학』을 썼다. 이 책은 발생학이란 생소한 학문을 쉽고 재미있게 소개하며 인간 존재의 첫 출발점으로 독자를 이끈다.