문학평론가이지만 문학을 넘어 인문학교육과 예술운동의 영역에까지 걸쳐 활동을 하고 있는 고영직의 첫 번째 저서가 출간되었다. 제목은 ‘인문적 인간’. 제목만 보면 인문학 일반을 다루고 있는 것 같지만 저자는 언제나 ‘문학’을 자기토대로 하면서 삶의 의미와 가치, 더불어 사는 일의 실천적 함의를 착착 쌓아나간다. 그래서 부제는 어쩔 수 없이(?) ‘시와 예술의 힘에 대하여’이다.

저자가 이 책에서 줄곧 강조하는 것은 그의 조크(joke)인 ‘비빌리힐스’에 잘 나타나 있다. ‘비빌리힐스’는 미국에서 손꼽히는 부자 동네인 베벌리힐스에 대한 풍자인 것 같지만 그 의미는 단순한 풍자를 넘어선다. 그것은 우리가 서로 삶을 기대는 즉 서로 의지하는 언덕이 되어주자는 능동적인 실천성을 갖는다. 시종일관 저자는 이 점을 강조하며, 시와 예술이 그것을 가능하게 하는 근원적인 ‘힘’이 되어줄 것이라고 믿는다. 저자는 우리가 서로 기대며 사는 상태를 ‘새로운 커뮤니티’라고 부른다.

어떻게 하면 많은 민주주의를 위한 새로운 상상력과 시민들의 연대가” 가능할까? 이 문제식으로 이 책은 단단히 뭉쳐 있다고 볼 수 있다. 그리고 저자의 주 종목인 문학, 무엇보다도 ‘시’를 통해 그 가능성을 부단히 두드린다.