에설리드가 철퇴를 들어 용의 머리를 내리치자 용은 그의 앞에 쓰러져 고약한 숨결과 함께 무시무시하고 거슬리는 귀를 찢을 듯한 비명을 내질렀다. 에설리드는 그 끔찍한 굉음에 손으로 귀를 막지 않을 수 없었으니 이제껏 듣지 못한 소리였기 때문이다.

- p.31 (어셔가의 몰락)

에드거 앨런 포의 소설 중에 내 기억 속에 남아있는 유일한 작품은 고릴라가 범인이었던 바로 그 작품이다. 제목은 잘 기억이 나지 않지만, 포의 작품 중 가장 유명한 작품일 것이다. 에드거 앨런 포는 많은 작품을 남기지 않았던 것으로 기억한다. 그런데, 그의 숨겨진 작품이? 『일러바치는 심장』은 알려지지 않은, 에드거 앨런 포의 숨겨진 작품이다. 그래서 그런지, 뒤통수를 치는 내용보다는 뭔가 의미심장하고 심오한 내용을 담고 있다.

<어셔가의 몰락>도 그렇다. 어셔가는 우울하며 음울하다. 그런 어셔가에서 일어나는 사건은 기괴하기까지 하다. 그리고 이어지는 누군가의 죽음. 사건은 여기서 마무리된다. 애써 범인이 누굴까 추리하는 것이 아니라, 기괴한 죽음을 통해서 보여줄 수 있는 건 암울한 상황 그 자체다. 그래서, <어셔가의 몰락>은 작품 자체가 음울하다.

『일러바치는 심장』은 스피리투스 출판사의 문득 시리즈 중의 한 작품이다. 문득 시리즈란 이미 한번쯤은 들어봤을 알려진 작가의 작품 중, 숨겨진, 그러니까 잘 안 알려진 작품을 모아놓은 시리즈이다. 『일러바치는 심장』은 에드거 앨런 포의 작품 중에서 이미 유명한 작품이 아닌, 누구도 읽어보지 못했을 작품들을 모아놓은 책이다. 그래서 그런가. 에드거 앨런 포의 고릴라가 범인이었던 작품처럼 깜짝 반전을 원하고 있는 독자들이라면 실망할지도 모른다. 이미 앞서 애기했듯, 『일러바치는 심장』이 작품들은 심오하다. 그래서 가끔은 이해하기 어려울 수도 있다. 단순히 스토리상의 흥미로는 끌어당기는 요소가 별로 없다. 그러나 그럼에도 불구하고 이 책은 흥미진진하다.

나는 검은 법복을 입은 판사들의 입술을 보았다. 내게는 그 입술이 하얗게 보였다. 이 글을 쓰고 있는 종이보다 더 하앴고, 섬찟할 만큼 얇았다. 그들의 엄격한 표정, 그 확고부동한 결의, 인간의 고통에 대한 eksg한 경멸이 강렬하게 드러나는 얇은 입술. 내게 있어 운명이 될 판결이 그 입술에서 흘러나오고 있는 것이 보였다. 내 이름을 발음하는 것을 보았지만 아무런 소리로도 이어지지 않아 몸서리가 쳐졌다.

- p.59 (구덩와 추 중에서)

그래서 『일러바치는 심장』의 작품들은 대체로 공포스럽고 음울하다. 때로는 우울함에 미쳐버릴 지경이기까지 하다. 원래 에드거 앨런 포의 작품이 조금 어두운 면이 있기는 하다. 『일러바치는 심장』은 그 어두운 면의 절정이라 할 수 있겠다. 그래서 나는 절대로 우울증이 있는 사람에게는 이 책을 권하지 않겠다. 삶이 너무 행복에 겨워 이 행복을 주체하지 못해 웃음이 너무 지나친 사람에게 특히, 이 책을 권하고 싶다.

혹시, 이 책을 본 것이 아닐까 하는 분들을 위하여 이 책에는 어떤 작품이 실려 있는지, 제목을 나열해 보겠다. 어셔가의 몰락, 일주일에 일요일 세 번, 붉은 죽음의 가면, 구덩이와 추, 검은 고양이, 일러바치는 심장, 도둑맞은 편지, 긴 상자, 타르 박사와 페더 교수의 치료법, 아몬틸라도 술통, 절름발이 개구리. 어떤가? 제목만 봐도, 벌써 우울해지지 않는가! 우울의 끝판에 가면, 오히려 우울이 회복될 수도 있으니, 실컷 암울함을 즐기고 싶으신 분이라면, 꼭 한번 읽어보시길!

그리고 그 머리 위에는 시뻘건 주둥이를 내밀고 하나뿐인 눈에 불을 담은 끔찍한 짐승이 앉아 있었다. 내가 살인을 저지르게 수작을 부리고, 그 목소리로 존재를 알려 나를 사형 집행인에게 넘긴 놈. 나는 그 괴물을 무덤에 넣고 벽을 발라버린 것이었다!

- p.97 (검은 고양이)

그러나, 내용이 어둡다고 해서, 글을 전개하는 방식이 문장 자체가 어두운 것은 아니다. 문장에는 힘이 있다. 그 힘이 번역의 힘인 것인지, 원문의 힘인 것인지는 잘 모르겠다. 원래 심각하게 어두운 내용을 번역하는 과정에서 힘찬 문장으로 전환을 했는지도 모른다. 어찌되었든, 어두운 내용이 힘찬 문장과 강건한 문체로 전개나감으로서 이 책에는 가독성이란 게 생겼다. 그래서, 나는 순식간에 이 책을 읽어나갔다,

내 실수는 지나치게 부주의하고, 호기심이 많고, 충동적인 성격으로 인해 기인한 것이었다. 하지만 최근에 나는 밤잠을 이루지 못하고 있다. 도무지 뇌리를 떠나지 않는 얼굴이 있다. 그 신경질적인 웃음소리는 영원토록 내 귓가에 울려 퍼질 것이다.

- p.155 (긴 상자 중)

나는 다시 내가 앞서 했던 말을 수정한다. 우울한 분들에게도 이 책은 분명 도움이 될 것이다. 스토리상의 흥미가 없다는 것도 나는 다시 수정한다. 스토리는 밋밋해 보이기는 하지만, 아주 다분히 흥미진진한 스토리가 다수 있다. 나의 리뷰에 끝까지 오신 여러분을 환영한다. 그 말을 하고 싶었다. 『일러바치는 심장』은 정말로 재밌고 의미도 있다. 다만, 문체는 경쾌한데, 내용 자체가 밝은 것은 아니다. 그래서 아이러니한 재미를 느낄 수 있다. 뭔가 즐거우면서도 뭔가 웃음이 나오면서도 마냥 웃고 있을 수만은 없는.

어쩌면, 인생 자체가 그런 것이 아닐까. 늘 웃으려 노력은 하고 있지만, 실제로는 그 웃음 속에는 진한 고통이 베어 있고, 고생한 흔적이 베어 있다면. 우리는 그런 사람을 내공이 많이 쌓여 있다고 말한다. 내 글의 내공은 어느 정도일까. 인내의 끝에서 건져 올린 어느 낚시꾼의 물고기처럼 파닥거리며 누군가를 유혹하고 있지는 않은가. 그런 내공을 쌓아가고 있다면 내 글은 이미 성공한 것이다. 『일러바치는 심장』을 통해 얻은 삶의 또 다른 양면성. 그 양면성에 나의 내공을 시험해 본다. 내 글, 누군가에게 일러바쳐 널리 널리 퍼져나가길.

- 이 리뷰는 리뷰어클럽 서평단 자격으로 스피리투스에서 도서를 증정받아 작성하였습니다 -