수천 만 명의 불특정 다수집단이 소셜 네트워크 서비스(SNS), 즉 트위터나 페이스 북 등을 통해 서로 접촉하고 세계적인 문제에 관하여 이목을 집중하게 되면서 세계화는 새로운 방향으로 진화될 가능성이 높아졌다. 이러한 시점에 세계지리는 ‘그동안 지역별로 축적된 부와 환경 파괴 등을 묶어 지속가능한 번영’에 관하여 해답을 읽을 수 있는 좋은 나침반이다.

이 책은 그동안 산업화에 의한 부의 축적 메커니즘보다는 현존하는 부의 실상과 편재, 그리고 지속적인 번영이 이루어지기 위한 가능성, 이른바 지속가능한 번영을 지역별로 분석한 결과물이다. 부의 실상과 편재에 관해서는 각 국가와 지역별 국내총생산(GDP), 1인당 국민총소득, 1인당 에너지 소비량 등으로, 번영의 정도는 기대수명, 실업률, 여성권한척도, 노령화지수, 인터넷 사용자 수 등으로 추정하였다. 번영의 지속가능성에 관해서는 자연환경 훼손과 관련된 지역별 이산화탄소 배출량, 자원 보유의 전체 면적 및 인구규모 등이 고려되었다.

한편 이 책은 인구 증가와 생활 수준의 향상에 따른 자원 고갈 우려 때문에 자원전쟁의 가능성이 더욱 커졌으며, 전 세계 자원의 편재보다는 이산화탄소 배출량의 지역차가 너무 심하여 미국 등의 온난화에 대한 책임을 지적하고 있다. 이에 따라 세계의 여러 지역별 인구 증가 추이에 대한 이해와 경제성장과의 관련성 등 세계 시민 사회의 형성과 성숙의 필요성을 강조한다.