아주 오랜 옛날 온천에서 태어난 여자아이가 마을 사람들을 괴롭히던 용을 물리친다. 이후 그 마을을 평화롭게 지켜왔다는 전설을 간직한 조용한 스가루 마을. 외지인이 거의 없는 이 마을에 부모의 충격적인 죽음 앞에 자살을 결심한 시즈마가 찾아온다. 전설의 장소 용의 목에서 명탐정으로 이름을 날렸던 어머니의 유지를 이어받아 탐정 수행을 하고 있는 미카케를 만난다. 이후 마을의 상장이자 여신 격인 스가루 자리에 오를 예정이던 고토사키 집안의 첫째 딸이 살해당하는 사건이 발생한다. 외지인인 시즈마가 범인으로 몰리고 미카게는 그 누명을 벗겨준다. 이후 새로운 희생자가 발생하고 미카게는 본격적으로 사건을 수사한다. 추리와 반전을 선사하는 이야기는 이후 18년이라는 세월이 흘러 사건의 종지부를 찍을 것인가?

결과가 엄연하게 존재하는 이상 원인이 있을 겁니다. 게다가 살인의 동기는 인품이 아니라 입장에서 비롯되는 경우가 많고요. (77)

다 읽고 사실은 많이 허탈했다. 도대체 왜? 라는 의문이 머릿속에서 떠나지 않았다. 자신의 복수를 위해 기나긴 삶의 여정을 독하게 살아온 사람의 아픔 때문이다. 대를 이어온 명성과 자리. 하지만 대를 잇기 위해 자신의 진정한 삶을 무시한 채, 대를 이을 틀 안에서 살아온 사람은 세상이 어떤 모습일까? 진정 자신이 그 삶을 원했다면 모를까, 어릴 때부터 그 직업을 갖기 위해 트레이닝 되어 진 삶이라면 결코 행복하지 않을 것 같다. 자신의 부모 혹은 윗대의 조상보다 나은 위치의 사람이 되기 위해 노력해야 하고, 외로워야 하고, 고독해야 하는 사람은 많이 아플 것 같다.

가끔씩 신문이나 매스컴에서 보도하는 살인 사건을 보면 생각하는 게 있다. 살인이란 때론 평범한 내 주변의 이웃을 살인자로 만들 수 있고, 피해자로 만들 수 있다는 사실. 어느 고장이나 예부터 내려오는 전설 같은 이야기들이 있다. 그 전설이나 설화의 중심에는 중요한 인물들이 있는데 우리가 보통 말하는 “신”기라는 것은 과학의 발달로 인해 결속력이 많이 줄었다. 또한 그 고장의 정신적 기반이 될 수 있는 전설은 젊은이들에 의해 부정되기도 하고 무시되기도 한다. 그런 일반적인 흐름과는 상관없이 자신의 자리를 지키고자 하는 사람과, 그 자리를 차지하고자 하는 사람의 이해관계가 있다. 그 관계를 바탕으로 복수를 하려는 또 다른 사람들이 만나는 복잡한 이 사건을 깔끔하게 정리할 수는 없다.

자신의 복수를 위해 타인의 삶을 짓밟아버리는 일이 너무도 무섭다. 부모의 입장에서는 자식을 위해 자식의 삶을 위해 스파르타식 교육방법도 불사하지만, 자녀의 입장에서는 소통하지 않고 막무가내로 몰아붙이는 부모가 달갑지 않을 것이다. 또한 엄마의 명탐정 타이틀을 딸이 이어가기를 바라는 아버지가, 딸에게 물리적인 방법을 동원했다는 것 역시도 치가 떨린다. 부모는 자식의 입장을 고려하지 않은 채 자신의 삶의 방식을 강요해서도, 강제해서도 안 된다. 지금 당장은 어려서 그 의견에 동의하는 척하지만 자신이 아버지 보다 강해졌다고 생각된다면 분명 그 아픔의 반격을 시작할 테니까.

부모의 비틀린 욕망과 욕심은 자식을 힘들게 한다. 또한 그 욕심을 아이들에게 투영했다면 훗날 부메랑이 되어 되돌아온다. 비틀린 자식 사랑이 아이를 무서운 괴물로 만들 수 있다는 사실을 알면 좋겠다.

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