"아버지, 세상을 어떻게 살아야 잘 살아가는 거지요?" 어느 날 저자의 아들이 물었다. 이 책은 그 질문으로부터 출발한다. 저자는 아버지로서 어느새 장성한 자식에게 스스로 살아갈 힘을 주고, 인생에 대한 하나의 길을 열어주기 위해 그 방법을 고민하면서 이 책을 집필하였다. 책은 전체적으로 아들에게 보내는 편지글의 형태를 띠고 있다. 그 속에는 세상은 한 번 살아볼 만한 곳이라고 느껴라, 네 자신에게 질문하라, 시간이 느리다고 말하지 마라, 한 수레의 책도 다 읽지 못하고 사물을 판단하지 말거라 등등 아들에게 보내는 조언들이 담겨 있다.