난 축구나 농구와 같은 구기종목에 대한 소질이 전~~혀 없다. 그리고 어릴때는 경기를 보는것도 좋아하지 않았었다. 내가 유럽의 리그경기를 스스로 찾아보게 된 동기는 전부다 친구들 때문이다.

친구들이 스페인의 프리메가리가나 박지성이 소속된 맨유의 경기가 있는 프리미어 리그의 경기에 대한 이야기를 할때 오징어 다리나 씹고 있기 싫었기 때문이었다. 10여년에 걸치 각고의 노력-밤잠을 설치며 프리미어리그 시청하기, 해외축구 기사 찾아서 읽어보기등-끝에 이제는 제법 선수들 이름도 왠만큼 알고, 빅매치의 경기는 조금 늦게 자더라도 보고 잘 만큼 축구에 대한 이해도가 높아졌다고 생각한다.

이 책은 유럽의 명문클럽에서 뛰고 있는 선수들의 자전적인 이야기를 담고 있다.

책 자체는 디자인도 좋고, 잘 꾸며져 있으나, 선수들 각각의 이야기를 읽고 있다보면 대다수가 비슷한 이야기를 하고 있다고 생각하게 된다.

1. 어릴때부터 축구를 좋아했다.

2. 나로 인해 많은 어린이들이 축구선수로서의 꿈과 희망을 갖게 되는 것이 행복하다.

요렇게 요약할수 있으려나? 내가 아는 선수들의 이름도 많이 보인다. 한국이 낳은 축구영웅 박지성, 반 페르시, 수아레즈, 루이스 피구.메시 ,카시야스, 베컴등.

면면을 살펴보면 무조건 이름있는 선수들만이 아닌, 각국의 스타플레이어 한명씩 자신의 이야기를 쓰고 있다. 그중에서도 박지성의 이야기가 제일 와 닿는다. 같은 국적을 가지고 있고, 같은 민족이기 때문이라서가 아니라, 거의 동시대를 살았기 때문에 시대상황이 나와 잘 맞아 떨어지기 때문이다.

요즘 대한민국에서 축구를 하는 아이들은 생각이 조금 다른 것 같다. 이제는 유럽 리그 경기를 TV로 쉽게 볼수 있다. 내가 어릴땐 생각도 못했던 일이다. 외국 선수들의 플레이를 볼 수 있는 것은 월드컵 중계가 유일했다. 요즘 아이들은 세계적인 선수들의 이름을 죄다 꿰고 있고, 프로 축구선수가 되면 돈과 명예를 얻을 수 있다는 것도 잘 알고 있다. 국가대표가 되는 것이 꿈의 전부가 아닌 시대인 것이다. 아이들은 맨유나 첼시, 레알 마드리드나 바르셀로나 같은 팀에서 뛸 날을 꿈꿀 수 있게 되었다. 시야가 넓어진 것이다.(P.35)

맞다. 한국의 해외원정 첫 16강 진출때도, 한국인 감독 최초로 16강의 쾌거를 이루어낸것도 어쩌면 이런 시대상을 반영하는 것이 아닐까? 외국선수들에게 주눅이 들어 실력발휘를 제대로 못하던 80년대와 비교하면 한국의 축구는 비약적으로 성장했다. 어느새 우리는 소위 해외파라 불리는 기성용, 이청용, 손흥민,차두리, 박주영-골 넣고 기도세레머니 좀 안했으면 좋겠다-과 같은 선수들의 선전에 밤잠을 설치면서 그들의 경기를 응원하고 있다.

이 책에 실린 40명의 선수들의 이름과 이력을 전부 다 알았으면 좋겠다만 적어도 유럽리그 경기를 볼때 그들을 알아보고 그들의 축구인생에 대해 다시 한번 생각해 보게 될듯싶다. 축구를 사랑하고 즐기는 많은 아이들이 박지성을 보고 꿈을 키웠듯, 축구에 문외한인 많은 사람들이 이 책을 보고 축구에 대해 조금은 관심을 갖게 되기를 기원해본다.