무료한 일요일 아침은 언제나 TV로 시작된다. 오늘도 여지없이 아침에 방송되는 퀴즈 프로그램을 보고 있다가 알고 있는 문제가 나와 조금은 싱겁게 정답을 맞췄는데 가만히 생각해보니 내가 관심을 가졌던 것의 시작은 예술인데 왠지 지식으로 남아있을뿐이라는 생각이 들기 시작했다. 퀴즈 문제는 라파엘로의 아테네 학당에서 제출되었다. 그 그림에는 우리가 자세히 알지는 못하지만 이름만은 그 명성으로 귀에 익숙한 철학자들이 대거 등장한다. 플라톤, 아리스토텔레스, 소크라테스... 그리고 비스듬히 누운자세로 있는 디오게네스도 있고. 물론 퀴즈문제는 라파엘로의 작품 아테네 학당을 알고 있다면 쉽게 맞출 수 있는 것이었고 그 작품을 모른다 하더라도 디오게네스의 유명한 일화를 알고 있다면 또 당연히 쉽게 맞출 수 있는 것이었다. 그런데 퀴즈 프로그램을 보다가 생각이 확장되면서 라파엘로의 작품에 등장하는 철학자들의 사상과 그에 걸맞은 자세가 무엇이었더라 하는 기억에만 빠져있다. 그러다가 문득 나는 라파엘로의 작품을 예술로 바라보고 있는 것일까 단지 지식의 확인을 위한 시험지로 바라보고 있는 것일까, 싶어진다.
˝과연 그것이 정답일까? 도식적이고 규정적인 해석은 그림을 보는데 오히려 방해가 되기도 한다.˝(61) ˝내용과 형식, 해석과 감성이 조화를 이루도록 우리는 작품을 있는 그대로 보려고 노력해야하며 예리하면서도 애정 어린 분석을 시도해야˝한다고 말하는 [미술, 만화로 읽다]는 그러한 모든것을 다 통틀어 이 한권의 책에 담아내려고 했다. 제목에서 알 수 있는 것처럼 만화,로 말이다.

왠지 ｀예술｀이라고 하면 쉽게 접근하기 힘든 느낌을 갖게 된다. 그런데 ｀만화｀라고 하면 또 괜히 친근한 느낌이 든다. 그런데 미술과 만화가 함께 어우러지면 어떤 느낌이 될까?
[미술, 만화로 읽다]는 여러가지 의미에서 텍스트를 쉽게 이해할 수 있게 하고 있으며 그것은 만화의 표현으로 예술을 조금 더 친숙하게 느낄 수 있게하는 효과를 주고 있다. 물론 어쩌면 내가 이미 이 책에 소개되고 있는 대다수의 작품들을 다른 책을 통해 접해왔었고 정확한 지식은 없을지라도 대략적으로 미술사의 전반적인 흐름을 알고 있기 때문에 좀 더 친숙하게 읽을 수 있어서인지도 모르겠지만.
이 책은 미술의 정의가 가능한가? 라는 물음에서 시작하여 미술을 구성하는 요소, 회화작품뿐만 아니라 건축에 이르기까지의 작품 소개와 고대에서 시작된 미술의 근원과 포스트 모더니즘까지 아우르는 미술사적 사조, 장르를 넘어선 현대의 팝아트와 그래피티 작품까지 거의 모든 부분을 언급하고 있다. 이 방대한 이야기들이 책 한권에 담겼다는 것도 신기하지만 그 길고도 폭넓은 이야기가 그리 어렵지 않게 느껴질 수 있다는 것도 신기했다. 내게 친숙한 작품들이 대부분이어서 그리 어렵지 않았다라고 말할수도 있겠지만 그보다는 방만하게 펼쳐져 있는 듯 보이면서도 일목요연하게 잘 정리되어 있는 저자의 만화컷 설명이 쉽게 되어 있기 때문일 것이다.
물론 미술에 대해 좀 더 깊이있게 들어가고 싶다면 아무리 쉽게 잘 설명이 되어 있다 하더라도 이 책으로 만족하지는 못하리라는 생각이 들기는 한다. 하지만 내가 학문적인 연구를 할것도 아니고, 전문가의 식견으로 예술작품을 평할것도 아니며, 지금의 시점에서 예술은 지식으로 이해하는 것이 아니라 나의 체험과 느낌으로 받아들이는 것이기에 나는 충분히 만족하고 재미있게 이 책을 읽을 수 있었다. 이 책을 통해 미술이라는 학문을 배우는 것이 아니라 예술을 즐길 수 있게 되는 것이 더 중요하고 가치있는 것이겠기에.

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